环境、人道主义和经济挑战并非孤立存在，但世界往往是这样处理它们的。举一个例子：21 世纪全球城市面临的关键挑战之一是洪水。洪水由环境因素决定，从气候变化到洪泛区居住过度拥挤。当洪水来袭时，它往往也是一场人道主义灾难，并且可能是水电站等大型开发项目的后遗症。
或者以手机中的金属为例。正如慈善组织洛克菲勒基金会主席朱迪思·罗丁在 9 月 25 日举行的关于“韧性生计”的活动中指出的那样，钨是“让手机嗡嗡作响的金属”。开采钨是一种经济发展机会，但当这种具有经济价值的矿物成为冲突的根源时，往往也会造成人道主义危机——正如刚果东部的情况一样。与此同时，用于提取这些金属的采矿做法对环境和人类健康的影响也可能有好有坏。
联合国过去十年的流行语——“可持续发展”——正在慢慢演变成发展和人道主义社区新的可持续流行语：韧性。罗丁说，韧性的核心意味着从压力中健康恢复的能力。但是，正如南卡罗来纳大学的发展专家爱德华·卡尔正确指出的那样，什么在什么情况下具有韧性？为了使穷人能够应对气候变化等挑战，可能需要从根本上重新思考解决贫困和全球变暖问题的方法。
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毕竟，贫困和气候变化是密不可分的：发达国家依靠化石燃料取得了进步，而燃烧化石燃料导致大气中温室气体浓度升高，从而吸收热量、升高全球气温并引发奇怪的天气。为了解决数十亿人的能源贫困问题，很可能需要燃烧更多的化石燃料，但为了防止灾难性的气候变化，绝对需要降低大气中温室气体的浓度。罗丁指出：“你不能只解决其中一个问题，而忽略另一个。”
到目前为止，尽管最近中国生活水平的提高在减少贫困方面取得了一些成功，但世界在真正解决这两个问题方面大多失败了。尽管即使在目前的气候条件下，非洲之角的干旱也是可预测和周期性的，但饥荒仍然在该地区肆虐。联合国世界粮食计划署执行主任埃尔萨琳·库辛在洛克菲勒活动上说：“在 2011 年的干旱程度下，埃塞俄比亚没有出现死亡？这是一种进步。”然而，该地区仍有数千人死于饥饿，索马里、肯尼亚和其他地方的人口仍然依赖援助——这是持续数十年的失败，其中还包括内战和政治不稳定。丹麦一家生产疾病控制产品的公司 Vestergaard Frandsen 的首席执行官米克尔·维斯特加德·弗兰森问道：“你最终如何才能摆脱援助？”
此外，欧盟委员会专员克里斯塔琳娜·格奥尔基耶娃在洛克菲勒活动上表示，“我们在与饥饿的战争中没有获胜。我们正在失败。”饥饿水平再次开始上升的一个重要原因是气候变化的影响——多变的天气意味着不稳定的收成，而旨在减少汽车温室气体排放的项目最终导致利用食物生产生物燃料，如乙醇。对农业创新缺乏投资以及粮食援助对当地农民的破坏性影响也没有起到帮助。“是的，我们喂饱了饥饿的人，但我们扼杀了农民，”格奥尔基耶娃指出。或者，正如尼日尔政府的粮食安全专家阿马杜·迪亚洛所说：“和平的基础是粮食安全。”当人们缺乏食物时，他们就会转向叛乱或恐怖主义。
非洲发展倡导组织 Adeso 的迪根·阿里在洛克菲勒活动上表示，除了在当地无法提供食物的情况下，将粮食援助改为现金补助可能是关键。这种“灵活的干预措施”使穷人能够投资于他们的家园和村庄，而不是放弃一切并成为永久难民。
事实上，美国国际开发署署长拉吉夫·沙阿在活动上表示，现在人道主义援助的目标之一是预防：让人们待在家里，而不是跋涉到难民营。已被证明在这方面有效的方法非常简单，比如卖掉牲畜或为哺乳期的山羊提供饲料。沙阿认为，这些想法“以一种比紧急提供粮食援助更根本的方式解决了问题”，这是一个在过去几十年中的学术研究中已经证实的事实。
与此同时，世界将继续城市化，因为曾经的村民会放弃一切，搬到城市以追求更好的生活。这可能会改善经济状况，但也往往会增加自然灾害的影响。由于移民村民在被忽视的洪泛区或其他不良地区建造房屋，洪水会造成更大的破坏。
因此，找到新的方法来同时资助环境改善和经济发展将至关重要。肯尼亚西部的一个新项目可能提供一个关于如何将两者联系起来的独特例子。
救命稻草？
LifeStraw是一个塑料管，里面塞有一层中空纤维膜。该膜可以过滤掉淡水中的细菌、颗粒、病毒和其他有害物质，使其可以安全饮用，符合美国环境保护署和世界卫生组织的标准。在世界各地太多地方无法保证饮用水不会导致疾病的情况下，这绝非小事。总而言之，全世界有近 10 亿人无法获得这种安全的饮用水，这是一场长期存在的人道主义危机。
肯尼亚西部现在有超过 87 万户家庭拥有家庭装的这种吸管，这是交付、维护和确保使用这种潜在的救生技术项目的一部分。而这项人道主义项目是由出售二氧化碳减排量资助的。
二氧化碳和人道主义援助之间有什么联系？一个词：柴火。在没有 LifeStraw 的情况下，这些肯尼亚家庭必须煮沸水以确保其安全。为此，他们必须收集额外的柴火（比仅用于烹饪所需的柴火多），这既导致了更多树木的砍伐，也导致了由于缺乏资源而不得不跳过这些关键安全措施的情况。即使有一天不喝安全饮用水也可能意味着一场健康灾难。维斯特加德·弗兰森说：“这不是疫苗。你不能放松并停止使用它。”目前，全世界每年有超过 150 万儿童死于腹泻疾病，主要原因是饮用水质量差。
为了产生迄今为止经验证的 270 万吨减排量，LifeStraw 工作人员每六个月派出外勤人员，以确保该技术既在工作又在使用——并承诺在十年内继续这样做。该公司表示，他们已经“看到五岁以下儿童因腹泻就诊的几率显着降低，”维斯特加德·弗兰森说。每根 LifeStraw 至少可以过滤 18,000 升水，足以满足一个四口之家三年清洁饮用水的需求。
碳信用额度每吨售价在 11.50 美元至 14 美元之间，为该项目产生了至少 3000 万美元的资金。但是，这种有吸引力的碳项目在当今太罕见了，这既是因为碳市场受到中国和印度的重工业减排量主导，也因为发展努力几乎没有考虑到环境成本或共同利益。目前，根本无法扩大这种创新努力，因为没有更大的市场来购买这种“溢价”信用额度，而且援助机构对此也不感兴趣。“在发展援助中，我们预先支付资金并开始抱有希望，”维斯特加德·弗兰森指出。为了解决环境和经济问题，这种情况必须改变。