纽约—当说服某人交易一种看不见摸不着的商品时，最好握住他们的手——即使只是通过电话。站着说话也有帮助，至少对于经纪人伦尼·霍奇尔德来说是这样，他专门说服从农业综合企业到电力公司的所有人，在一个尚不存在的市场中进行买卖——美国排放二氧化碳（最普遍的温室气体，正在改变全球气候）的权利市场。
这可能是世界上最新的市场，一项潜在的全球性尝试，旨在建立一个针对任何国家汽车、家用冰箱、发电厂、工厂甚至农场温室气体排放的贸易市场。这是一项通过给予人们经济激励来减少排放的尝试，旨在揭开全球变暖的窒息性面纱，这种经济概念被称为“总量管制与交易”。
霍奇尔德的碳交易台位于进化市场（Evolution Markets）交易大厅的五排长桌中间，埋没在电脑显示器、笔记本电脑和厚厚的市场秘籍书籍之下，进化市场是纽约州怀特普莱恩斯的一家“环境”经纪公司。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
霍奇尔德的交易生涯始于更实体的商品：金属，特别是所谓的“贱金属”，如铜。当然，铜是世界上用于输送电力的主要金属，这也是霍奇尔德的职业发展路线，他转入能源产品领域，然后在2003年开始交易可再生能源信用额度——另一个政府运营的市场，交易的是表明特定电力公司已经生产或购买了足够数量的可再生资源（如太阳能或风能）电力以满足强制要求的凭证。
任何商品的交易——无论是小麦、猪肚还是可再生能源信用额度——本质上都是相同的，但了解抽象概念背后的现实是有帮助的：经纪人多个电脑屏幕上闪烁的彩色数字，反映了不同区域碳市场的当前价格，如欧洲碳交易所。因此，许多排放经纪人都是排放二氧化碳的行业（无论是金属、煤炭、石油还是天然气）重要商品的前交易员。毕竟，这些商品的使用产生了碳商品——排放配额——就像燃烧煤炭释放二氧化碳一样。
但霍奇尔德进入碳市场并不是为了拯救世界。“这是一个正在增长的市场，”他说。“这是一个正在做需要做的事情的市场，并且允许我赚取体面的生活。”事实上，根据发言人埃文·阿德的说法，这个低交易量、高利润的市场占进化市场全球收入的25%。
当美国参议院放弃通过气候法案的努力时，创建全国二氧化碳排放市场的努力受到了严重打击。但全球市场正在增长，尽管国内遭受挫折，经纪公司仍看到了潜力：根据世界银行的数据，2009年全球排放交易市场价值1440亿美元，2010年的数字甚至更高。区域市场正在蔓延，尤其是在美国西海岸和东海岸。欧洲的碳排放总量管制与交易系统是世界上最大的排放交易计划，也是欧盟气候政策的支柱，自2005年以来一直在运行。
成为像霍奇尔德这样的经纪人，就是收取佣金——并说服两家公司，或者实际上是两个人，交换某种东西以换取费用。在进化市场的案例中，他们至少收取任何交易的3.5%的佣金，外加各种费用。但是，交易双方实际上交易的是什么？在碳市场的情况下，它是向大气排放温室气体的权利。
以下是它的运作方式：首先，政府设定上限，即允许排放的温室气体污染总量的限制。然后，政府奖励或出售排放所述污染的许可证。那些能够将排放量减少到分配量以下的公司，可以将剩余的排放量出售给其他正在努力达到上限的公司——这就是名称中的“交易”部分。
结果是在总体经济影响最小的情况下实现总体排放量下降，至少在理论上是这样，尽管一些经济学家和其他专家认为，这种温室气体交易相当于“巫毒经济学”——交易的好处永远不会渗透到实际的污染控制中。
但这个概念对其他空气污染物（如燃煤电厂排放的二氧化硫，导致酸雨）的排放起作用。自1990年代引入该市场以来，来自中西部电厂的二氧化硫落在美国东北部森林上的数量有所下降。霍奇尔德指出，酸雨总量管制与交易市场“比反对者预测的更便宜、更快地发挥了作用”。由于政府限制了此类配额的总数，一种免费资源——空气——突然变得稀缺。稀缺性带来了价值，价值意味着金钱。
今天，伦敦、北京、东京和纽约的碳交易台的经纪人在印度尼西亚、俄罗斯、巴西甚至刚果民主共和国开展业务。许多人预计，这个全球排放市场未来某一天将价值数万亿美元。今天的许多价值是由《京都议定书》驱动的，《京都议定书》建立了一个全球温室气体排放市场，但将于2012年到期，目前看不到后续条约的前景。
这引出了当今排放市场的脆弱性。
芝加哥气候交易所组织的一个国内总量管制与交易市场是自愿的。该交易所于2003年启动，依靠嘉吉、杜邦、英特尔、福特和孟山都等公司做出具有法律约束力但自愿的承诺，通过减少工厂的排放或从交易所的其他超额完成目标成员处购买许可证来达到排放目标。
洲际交易所（CCX的新母公司）首席执行官杰夫·斯普雷彻在8月份的电话会议上告诉投资者，该系统现在令人怀疑。“在美国监管环境不确定的情况下，公司是否会继续减少碳足迹，以及他们是否会继续从国会获得信贷，以及环境保护署……将如何为他们自愿做的工作提供信贷，这仍有待观察。”
斯普雷彻补充说，美国市场是“目前存在的亏损业务”，这可能就是ICE据称正在裁减大部分运营CCX业务的员工的原因。
但洲际交易所也运营着欧洲主要的碳排放交易平台，即使在全球范围内没有限制排放的协议的前景下，这也是一项增长业务，斯普雷彻说。
仅在5月中旬的一天，欧洲碳交易所就交易了650万公吨二氧化碳配额——或超过1.5亿美元，价格接近每吨16欧元，仅适用于欧盟国家；根据洲际交易所的数据，截至7月份，该交易所的交易额增长了26%。
欧盟不是唯一拥有这种交易的地区：区域碳市场激增，从美国东北部一个由11个州组成的市场（称为区域温室气体倡议，或RGGI，爱好者称之为“雷吉”）到在《京都议定书》条款下发展中国家发展过程中避免温室气体排放的潜在全球市场，即所谓的CDM或清洁发展机制（除其他问题外，缺乏一个发音可爱的首字母缩略词）。
迷失了吗？现在坐着的霍奇尔德说，你并不孤单。“这个行业中的首字母缩略词比其他任何行业都多。”
由于美国的顽固不化，碳市场具有国际风味。这意味着霍奇尔德的一天开始得很早，先是与欧洲或亚洲进行电话通话，随着时间的推移，逐渐转变为巴西或美国的活动。教育是碳经纪人开展业务的方式。“他们从未听说过碳抵消或总量管制与交易，或者即使他们听说过，他们也听说那是一种税，”霍奇尔德谈到他的美国前景时说。握手从教育潜在的卖方和买方开始。“70%是免费咨询，30%是实际的交易流量，”他补充说。“但没有咨询，就没有流量。”
当然，进化市场不能仅靠碳生存。除了交易温室气体外，进化市场还帮助经纪生物燃料、天然气、核反应堆的铀燃料、可再生能源信用额度、二氧化硫和氮氧化物的空气污染许可证，甚至恶劣天气的保险的交易。但煤炭是过去10年维持照明的能源。无论是化石燃料的实物运输，还是买卖燃烧化石燃料造成的污染许可证——进化市场的第一笔交易是2000年2月在安然和戴尼吉之间进行的二氧化硫配额交易——这家经纪公司都靠煤炭谋生。
当然，煤炭也占美国二氧化碳排放量的近30%，全球排放量的20%。自1990年代以来，为阻止二氧化碳引起的全球变暖所做的努力一直集中在全球范围内交易公吨无味、无色的温室气体。自2001年以来，进化市场一直专注于新兴的贸易，并取得了一些早期成功，例如旨在确保遵守《京都议定书》中嵌入的减排量的第一笔交易——将斯洛伐克的减排量转移到日本，以帮助抵消日本的排放量。
它看不到现在退缩的理由。
进化市场的阿德说：“我们从一开始就在这个市场中，甚至在它成为市场之前。” 现在“碳交易台的交易量足以维持这项业务。”
本文最初发表于《每日气候》，《每日气候》是由非营利性媒体公司环境健康科学出版社出版的气候变化新闻来源。