关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。购买订阅，您将有助于确保未来有关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
一项小型初步研究发现，一种常用于治疗海洛因成瘾的药物似乎可以缓解纤维肌痛的症状，这是一种人们对其了解甚少但可能使人衰弱的疾病，在美国影响着多达1200万人（占人口的4%）。
斯坦福大学医学院的疼痛研究员、今天发表在《疼痛医学》杂志上的这项研究的合著者贾里德·杨格说：“我们有一种药物，似乎副作用很低，并且似乎可以减轻[纤维肌痛患者的]疼痛和疲劳。”他补充说：“我认为这是一种可以加入医生武器库的潜在治疗方法，”并指出需要进行涉及更多患者的长期研究来证实这些结果。
研究人员报告说，纤维肌痛是一种神秘的疾病，其症状包括慢性广泛性肌肉疼痛、疲劳、睡眠问题、焦虑和抑郁，通常出现在34至53岁之间，在女性中更为常见（在美国，影响5%的女性和1.6%的男性）。美国食品药品管理局（FDA）已批准三种药物用于治疗纤维肌痛，但杨格说，许多患者对这些药物没有反应。
在14周的时间里，杨格和他的同事、斯坦福大学疼痛管理部门主任肖恩·麦基，在10名年龄在22至55岁之间的患有纤维肌痛的女性服用小剂量（每天4.5毫克）的纳曲酮之前、期间和之后监测了她们的症状。纳曲酮是一种大约三十年来一直用于帮助瘾君子戒除海洛因和其他街头毒品的药物。（纳曲酮通过与神经细胞受体结合来发挥作用，海洛因和其他阿片类药物会在此处停靠，从而阻止它们作用于细胞并诱导兴奋感。）女性使用手持计算机报告她们每日症状的严重程度，从1到100（100为最严重）。每两周，她们都会拜访研究人员，研究人员会下载输入计算机的数据，并进行测试以测量女性皮肤的压力、热和冷的疼痛阈值。
她们的发现是：在女性服用纳曲酮的几周内，疼痛和疲劳的严重程度下降了30%，而服用安慰剂的几周内则没有下降。两名女性说这种药物使她们产生了生动的梦，一名女性说她在服药的头几天感到恶心和失眠，但除此之外，没有报告其他副作用。
杨格怀疑纤维肌痛是一种自身免疫性疾病（即身体的免疫系统攻击健康组织），他推测纳曲酮缓解纤维肌痛症状的方式不是通过阻断神经细胞受体，而是通过抑制小胶质细胞的活动——大脑和脊髓中的免疫细胞会产生促炎性细胞因子，这些细胞因子会刺激负责产生疼痛感的神经细胞。
密歇根大学安阿伯分校慢性疼痛与疲劳研究中心的麻醉师丹·克劳说：“这些结果很有希望”，他没有参与这项研究。但克劳不相信纳曲酮是通过抑制免疫细胞起作用的；他认为低剂量的药物可能会刺激神经细胞释放止痛的内啡肽。
无论该药物如何起作用，科学家们都认为需要更多的研究来证实这些初步发现。斯坦福大学的团队已经完成了为期24周的后续研究的三分之二，该研究涉及40名患者。尽管杨格还没有开始分析数据，但他表示，“参与者似乎很高兴……我认为情况看起来不错。”