本月是美国国家航空航天局 (NASA) 成立 50 周年纪念，NASA 的成立是在苏联将人造卫星送入轨道一年后，这一壮举有可能加速这个共产主义对手在航天技术领域对美国的领先。 问一问美国总统是否有可能再次处于能够应对如此巨大的科学和技术挑战的位置，这可能是合理的。
例如，美国前副总统戈尔的愿景是在未来十年内创造 100% 碳中和电力，这可能就是一项挑战——戈尔特别将其比作“登月计划”——需要在公共和私营部门的各个层面做出承诺、协调和提供资金。
但是，鉴于 7000 亿美元的联邦财政救助计划承诺会给纳税人的钱包带来巨大冲击，候选人可能不得不修改他们的雄心壮志和支出计划。 杰弗里·萨克斯对金融危机的分析为即将上任的政府描绘了一幅令人警醒的图景。 因此，现在到选举日之间，可能很难确定对科学技术的资金承诺。
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例如：民主党总统候选人巴拉克·奥巴马曾表示，他的一些目标可能不得不推迟，但重申有些事情“不能等”，例如他提议的 1500 亿美元清洁或可持续能源项目投资（旨在实现美国摆脱对外国石油依赖的目标）以及随之而来的创造 500 万个“绿色领”工作岗位。
共和党总统候选人约翰·麦凯恩提议向经济高效地为汽车供电的电池组开发商提供纳税人资助的 3 亿美元奖金，这可能带有游戏节目的色彩，但他的支持者认为这是对他“钻吧，宝贝，钻”能源和环境策略的一种平衡。
根据信息技术与创新基金会的一份报告，麦凯恩和奥巴马的竞选纲领“比他们前任在 2004 年选举中的纲领更注重创新和技术政策”。
然而，就在奥巴马发布了一份关于科学和创新的 11 页计划（PDF），紧随其后的是他获得数十位诺贝尔奖获得者 （PDF）的认可之后，他的对手的竞选活动开始谈论为期一年的可自由支配支出冻结。
随着麦凯恩的竞选伙伴，阿拉斯加州州长萨拉·佩林，引发了人们对一位副总统候选人的信仰和哲学前所未有的兴趣，一些更大众化的科学问题——例如课堂上的神创论——比以往任何时候都更能直接引起选民的共鸣。
与此同时，随着我们进入竞选活动的关键最后几周，对两组竞选搭档的立场以及在从气候变化（下任总统将有机会和责任在该问题上提供全球领导力）到干细胞研究等各个方面的对比政策的比较和评估层出不穷。
奥巴马竞选团队最近回答了《自然》杂志提出的问题（麦凯恩竞选团队拒绝了，就像它也拒绝了《今日物理》杂志提出的类似要求一样。《大众科学》自己向候选人提出的问题，以及候选人对 Sciencedebate 2008网站的回应，将让感兴趣的选民有机会衡量两位候选人的方法。