“危机”是一个强烈的词。就在本期杂志付印前几周，美国和伊朗似乎正处于战争的边缘。因此，将一种没有生命或肢体危险的情况定义为危机似乎有些过分。但在宇宙学领域，可能没有比宇宙膨胀速度的两种不同测量结果更大的困境了。
去年七月，当科学家们聚集在加利福尼亚州圣巴巴拉的卡弗里理论物理研究所讨论这种不一致时，“危机”是他们选择的标签。获奖作家理查德·帕内克在他的膨胀研究报道中解释了这一逻辑：“与需要解决的紧张关系或需要解决方案的问题不同，危机需要彻底的反思。但反思什么呢？” 在这种情况下，它可能是基于对早期宇宙的宇宙微波背景观测的测量，基于对晚期宇宙的所谓标准烛光观测的测量，或者标准宇宙学模型本身。因此，这是一场危机。
在其他地方，我们将注意力转向更熟悉的、危及生命的此类例子。记者凯尔·迪克曼记录了大气化学家们为理解野火烟雾中潜藏的危险所做的努力。由于气候变化，这种火灾现在发生在以前没有发生过的地方，并且在一直存在的地方也更加强烈。令人不安的是，我们仍然不知道它们的排放物可能如何危害人类健康，但一个名为 FIREX-AQ 的项目正试图纠正这种无知。
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接下来，有两篇文章探讨了一种依赖反义寡核苷酸的基因疗法——化学修饰的 DNA 和 RNA 短链，它们激发或抑制蛋白质的产生以阻止病理。首先，记者兼大众科学撰稿人莉迪亚·丹沃思，然后是已婚医学研究人员索尼娅·米尼克尔·瓦拉布和埃里克·瓦拉布·米尼克尔描述了罕见神经退行性疾病的应用。这两个故事都令人心酸——它们分别讲述了这些疾病对儿童和研究人员自身的影响（瓦拉布携带一种 DNA 突变，使她面临患朊病毒疾病的严重风险）——但也充满了希望和在逆境中奋斗的决心。
最后，在科学作家加布里埃尔·波普金的文章“是什么在杀死帝王蝶？”之后，该文章阐述了关于困扰美国最受喜爱的蝴蝶的新观点，我们从危机中抽身，转而报道令人振奋的自然历史和神经科学。
大众科学资深编辑凯特·王讲述了一个关于发现可能是已知最古老的叙事艺术范例的故事——一幅在印度尼西亚苏拉威西岛发现的 40,000 年前的狩猎洞穴壁画。紧随其后，神经科学家 R·道格拉斯·菲尔兹撰写了他为本杂志撰写的关于2008 年文章的续篇，该文章讲述了大脑白质（曾被认为仅仅是结构性的）在大脑学习中起重要作用的惊人发现。现在，菲尔兹和其他人已经弄清楚了神经胶质细胞究竟是如何改变髓磷脂（我们神经线路的绝缘层）来支持大脑获取知识的。
在每一期中，我们都力求在科学和社会中的重大危机与研究的巨大进步之间取得平衡。这些故事的共同之处在于它们具有引人入胜和鼓舞人心的力量。