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如果为了养活饥饿的人口而继续以目前的速度狩猎肉类，大象、大猩猩和其他大型森林哺乳动物可能会在未来 50 年内在非洲中部灭绝。每年，农村人口会消耗约 22 亿磅（100 万公吨）来自野生动物的所谓“丛林肉”，相当于 400 万头牛；肉类占他们饮食中 80% 的蛋白质和脂肪。
位于印度尼西亚的国际林业研究中心 (CIFOR) 的研究员 Nathalie Van Vliet 警告说：“如果目前在中非的狩猎水平持续下去，最脆弱的物种将在不久的将来灭绝。”她补充说，问题在于，“如果目前依赖丛林肉作为蛋白质来源的中非人民不得不依赖牲畜，我们将看到与破坏亚马逊盆地相同的灾难：为了牧场和畜牧业而进行森林砍伐。”
事实上，这个问题没有简单的解决方案。CIFOR 在今天发布的一份报告中认为，狩猎禁令不会奏效，正如反偷猎计划的失败所证明的那样。但报告也指出，繁殖速度缓慢的森林物种，如大象、水牛和猿类，需要受到保护，否则它们将完全消失。根据报告《丛林肉危机》，目前大约 40% 的丛林物种的死亡数量超过了其通过繁殖恢复的数量。
该报告呼吁达成允许狩猎可以快速恢复的物种（如各种小羚羊，一种森林羚羊）的地方协议，同时取消对妊娠期长的物种（如大象，在 22 个月后才生育）的捕杀。Van Vliet 说，这是一种“既能满足未来几代最贫困人口的需求，又能确保被捕猎动物种群长期稳定的狩猎”。但她指出，此类协议的“成功”将取决于当地社区遵守这些协议的意愿。
然而，此类可持续狩猎的唯一例子要么是那些几乎不与其他人类接触的人群，例如巴拉圭东部森林中的土著阿切人，要么是那些已经杀死了当地繁殖速度缓慢的动物的人群，正如加纳塔科拉迪的丛林肉市场所证明的那样。
加剧问题的原因是：中非森林中的非法甚至合法活动，例如伐木和采矿，开辟了新的通道，并吸引了也渴望肉类的新人群。而打击野生动物贸易的法律未能阻止从犀牛角到虎骨的各种供应品进入估计价值 39 亿美元的全球市场。
这表明，即使像一些专家建议的那样，允许小羚羊群拥有共同资源的权利，也可能无法解决问题。但这同时也表明，一概而论的禁令也行不通。“在热带地区，他们有真正的需求，”斯坦福大学保护生物学中心的昆虫学家保罗·埃利希说，他没有参与这项研究，但自 20 世纪 60 年代以来一直在评估人口增长带来的问题。“保护区周围有极其贫困的人。如果我在那里，我也会射杀河马并吃掉它。”
根据报告的作者，该报告还包括来自联合国《生物多样性公约》秘书处的专家，给予当地人民有限的狩猎权，同时积极管理丛林中特定的动物种群（由于无法准确确定给定种群的大小而使任务复杂化），这可能是真正保护的唯一方法。
“问题是为谁保护？” Van Vliet 问道。“是为了需要生存的农村人民，还是为了希望在未来看到我们动物群的城市人民，还是仅仅为了保护而保护？”