关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
这是一个令人不安的想法：人类活动导致数千物种的灭绝，而减缓或阻止这种现象的唯一方法是减少家庭规模，并放弃现代生活的一些便利，例如吃牛肉和开车，这是斯坦福大学科学家保罗·埃利希和罗伯特·普林格的观点。
埃利希表示，这次灭绝——地球40亿年历史中的第六次灭绝——“可能比之前的灭绝更加灾难性”。他是备受争议的《人口炸弹》的作者，该书曾预测在20世纪70年代将有数亿人饿死。亚洲农业的绿色革命阻止了这种命运的发生，在绿色革命中，新的谷物作物品种加上化肥和灌溉的加强使用，使农民能够种植足够的粮食来养活不断增长的人口。但这是一个新的威胁：“任何接近以前的威胁，”埃利希说，例如白垩纪末期的大规模灭绝，导致包括恐龙在内的一半物种灭绝，“都会摧毁文明。”
生物学家大卫·韦克和万斯·弗雷登堡在《美国国家科学院院刊》上撰文指出，目前至少有2000种青蛙、蝾螈和其他两栖动物面临灭绝的危险。另一项调查显示，沿海海域和河口已经失去了多达91%的某些物种，例如牡蛎。并且近50%的温带草原和森林已经消失。
但自始至终，导致这种变化的物种——通过过度使用、污染和其他影响——继续蓬勃发展和繁殖，人口达到约67亿并还在不断增长。
埃利希和普林格在其解决生物多样性危机的提案中写道：“未来1000万年生物多样性的命运几乎肯定将在未来50到100年内由单一物种的活动决定。” 普林格补充说：“世界上剩余的野生地区和其中的物种正在被粉碎，这是一个多层面的悲剧。”
这就是为什么埃利希和普林格呼吁教育女性的原因，这在欧洲发达国家减缓或阻止了人口增长。他们写道：“教育和就业——特别是对女性而言——以及获得避孕和安全堕胎的机会是最重要的组成部分。” 埃利希补充说：“最基本的回应是开始阻止人口增长并开始下降。其次是采取行动解决消费问题。如果你不采取任何措施，那么你在其他方面都会遇到麻烦：更多的人意味着更多的温室气体，这意味着更快速的气候变化。”
《美国国家科学院院刊》上的一系列研究详细描述了第六次灭绝的程度。截至去年年底，根据国际自然保护联盟的数据，有超过16,000个物种面临灭绝，并且已经失去了785个物种。但生物学家E.O.威尔逊指出，大多数物种仍有待发现，并且可能在人类没有注意到的情况下消失；他估计每年至少有12,000个物种正在灭绝。
由于气候变化、栖息地破坏和致命的真菌感染（壶菌病）等致命因素的结合，两栖动物是受威胁最严重的动物之一，并且许多独特的物种，包括在澳大利亚胃里养育幼崽的青蛙，已经消失了。事实上，联合国政府间气候变化专门委员会去年预测，生活在山坡上的两栖动物将越来越多地灭绝，现在已经成为现实。
与此同时，人类对海洋生物的利用，特别是过度捕捞，已经使海洋空荡荡。延绳钓记录显示，近一个世纪以来，鳕鱼和黑线鳕减少了近90%，而仅鳕鱼自1852年以来就减少了96%。大型鲨鱼继续减少，而其他物种，例如食用蛤蜊的牛鼻魟，在没有捕食者的情况下爆炸式增长。水母是唯一在缺氧的扩张死亡区域中茁壮成长的生物。即使是大堡礁，其表面也只有23%的活珊瑚，是1980年水平的一半。
随着人口的增长——预计到2050年将达到93亿——以及对更多食物、更多商品和更多资源的需求，其他物种的前景似乎黯淡。但埃利希和普林格指出，人类的前景也令人担忧。特别是，人类依赖自然界免费提供的服务，例如清洁的水。然后是蜜蜂：无论蜜蜂是否会因为蜂群崩溃失调、气候变化和其他威胁而作为一个物种灭绝，各种蜜蜂种群的局部灭绝以及它们提供的授粉可能会给人类农业带来灾难。
因此，埃利希和普林格还呼吁设立捐赠基金，以永久资助保护区，例如哥斯达黎加正在考虑的“与自然和平相处”倡议，该倡议将从纳税人那里一次性筹集5亿美元，并用于永久资助国家公园系统的保护。
他们还呼吁使农业用地对野生动植物更友好，承认各种生态系统服务（如授粉）的经济价值，并将退化的土地恢复到自然状态，以帮助避免这场生物多样性危机，及其对人类的伴随影响。 埃利希指出：“许多保护区周围都有非常贫困的人。“如果我在那里，我也会射杀河马并吃掉它。”