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阿拉巴马州安尼斯顿——托马斯·朗牧师在蒙特罗斯大街上已经没有邻居了。所有人都走了。
在20世纪90年代，阿巴拉契亚山麓这个宁静的城市发现了孟山都工厂造成的广泛化学污染。在西安尼斯顿，朗家后面，一座教堂被围了起来，穿着“月球服”的人员对该地点进行了数周的清理。附近，废弃的排屋上挂着封死的窗户和下陷的门廊。流浪狗在狭窄的街道上游荡。在一栋空房子的未修剪草坪上，一块红色的“妨害”标志若隐若现。推土机很快就会来到这里。
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但朗留了下来。他是他所在街道上唯一选择不搬走的人；除了其中一年，他在同一所房子里住了64年。
现在他被困住了。被困在一条没有邻居的街道上。被困在一处他确信不干净的房产中。被困在体内异常大量的化学物质中。并且被困于糖尿病之中。
随着环境保护署对该社区清理工作的监督进入第八个年头，新的研究已将多氯联苯暴露与这个约有4000人的社区（几乎全是非裔美国人，一半生活在贫困线以下）的糖尿病高发率联系起来。
这些发现进一步描绘了该镇在数十年污染后糟糕的健康状况。这是这个贫困、无助的社区感觉已经拖延太久的传奇故事的最新篇章。
“孟山都一走了之，没有做他们该做的工作。他们留下了一个仍然生病、仍然垂死且非常不满意的社区，”朗说。
顽固的化学物质
即使在今天，西安尼斯顿的人们仍然是世界上污染最严重的人群之一。
从1929年到1971年这四十年间，西安尼斯顿的一家孟山都工厂生产了一种名为多氯联苯的化学物质。不知何故——即使在今天，也没有人完全确定是如何发生的——这些化学物质进入了土壤和水道。
多氯联苯主要用于绝缘大型电力电容器和变压器，是地球上使用最广泛的工业物质之一，直到20世纪70年代末在美国和大多数其他发达国家被禁止。
多氯联苯是顽固的化学物质。它们在土壤和沉积物中持续存在数十年，甚至数个世纪，并被锁定在动物的脂肪组织中，在食物网中积累。有百分之七十有史以来制造的多氯联苯仍然存在于环境中。
旧的孟山都工厂现在由索路提亚公司运营，没有具有威胁性的烟囱。多氯联苯是无色的，几乎看不见。但这里的健康风险就隐藏在眼皮底下。
在安尼斯顿，集体诉讼被提起并和解。国家媒体来了又走。孟山都分拆并离开了小镇。一些居民拿了买断款并搬走了。其他房屋被遗弃并被围起来。数千处房产已被清理。一个距朗家不远的垃圾填埋场已经填满了从附近社区的院子里移走的受污染土壤。2003年，索路提亚和孟山都根据20,000多人接触多氯联苯的情况，向他们支付了6亿美元的和解金。另外还有1亿美元将用于清理和其他项目。
安尼斯顿的多氯联苯污染符合超级基金地点的资格，使其成为美国污染最严重的地区之一。然而，它已被指定为超级基金替代方法地点，因为索路提亚和法玛西亚（从孟山都分拆出来的制药公司）在2000年同意在环保署的监督下清理污染。
在过去的几十年里，科学家们已将多氯联苯暴露与一长串健康问题联系起来：免疫抑制、甲状腺损伤、皮肤病、贫血、肝癌和生殖功能受损。根据在大湖区和北极地区人群中进行的研究，子宫内暴露于高浓度多氯联苯的儿童智商降低，包括记忆力和运动技能问题，以及免疫系统减弱，使他们更容易生病。环保署将其归类为可能的人类致癌物。
现在科学家们正在安尼斯顿西部发现多氯联苯与其中一些疾病之间的联系。最新的发现是：糖尿病，一种涉及血液中危险的糖水平的严重疾病。
“这是一个佃农社区，生产废物被倾倒到地下，倾倒到洪泛区，”纽约州立大学上州医科大学的多氯联苯专家艾伦·西尔弗斯通说，他是糖尿病研究的主要作者。“所以他们从1929年到至少1990年一直在吃这些东西——即使他们在71-72年停止生产——因为地面上到处都是这些东西。”
糖尿病增加一倍
2001年，联邦政府成立了一个委员会，研究安尼斯顿居民长期接触多氯联苯相关的健康影响。四年后，在报告糖尿病激增之后，西尔弗斯通和同事研究了安尼斯顿的774名成年人，对暴露程度最高的西安尼斯顿进行了超额抽样。几乎一半是非裔美国人。
科学家们发现，西安尼斯顿人群的糖尿病发病率是美国平均水平的两倍多。百分之二十七的人患有糖尿病，而美国为12.9%，安尼斯顿所有地区为16%。
根据研究，患有糖尿病的安尼斯顿居民体内多氯联苯水平远高于未患病的人——平均高出27%。该研究发表在5月份的《环境健康展望》杂志上。它由联邦毒物与疾病登记署资助。
研究表明，多氯联苯暴露量最高的人患糖尿病的可能性几乎是暴露量最低的人的三倍。对于55岁以下的居民，差异甚至更大——几乎是五倍。
研究中的非白人人群体内多氯联苯浓度高于白人，糖尿病患病率也更高。接受测试的人平均在安尼斯顿居住了29年。
国家环境健康科学研究所所长琳达·伯恩鲍姆说，新的糖尿病研究“表明，在安尼斯顿，[糖尿病与多氯联苯之间]存在关联，尤其是在女性中，尤其是在年轻女性中。”
与同一年龄组的男性相比，女性患糖尿病的风险最高，因为女性有更多的脂肪组织来隔离多氯联苯。
“这是一个很大的风险，”西尔弗斯通说。“你谈论的是55岁以下女性患病风险增加三到四倍。”
尽管多氯联苯的生产在41年前就已结束，但根据新的研究，安尼斯顿居民体内的多氯联苯水平仍然与1976年密歇根州居民的水平相似。含量从低至0.11 ppb到高至170.42 ppb不等。年龄较大的居民，即55岁以上的人，含量最高。
伯恩鲍姆说，引用联邦政府安尼斯顿社区健康调查和国家健康与营养检查调查的数据，安尼斯顿居民体内多氯联苯含量是其他美国人的七倍。
在安尼斯顿，55岁以下居民的多氯联苯暴露量超过了年龄和家族史，成为糖尿病的风险因素。即使是低多氯联苯暴露量也与该疾病有关。
“这似乎是真的，”辛辛那提大学的代谢疾病专家罗纳德·詹达切克说，他没有参与这项研究。“这似乎与体重无关，”体重是糖尿病的典型风险因素。
伯恩鲍姆说，“确实有非常明确的证据”表明，接触多种化学物质会导致糖尿病。其中包括农药氯丹、砷、三丁基锡、尼古丁、烟草烟雾和双酚A。她说，这些证据跨越了动物、细胞和人体研究。
在之前的研究中，多氯联苯和相关化合物与糖尿病有关，这些研究对象是在台湾食用受污染大米和在密歇根州食用受污染牛奶的妇女，时间是20世纪70年代。
尽管如此，伯恩鲍姆说，将多氯联苯与糖尿病联系起来的总体证据是混杂的，尽管多氯联苯在结构上与二恶英相似，二恶英已与糖尿病密切相关。“我认为关于非二恶英样多氯联苯的数据，即绝大多数的多氯联苯总量，尚不明确，”伯恩鲍姆说。
科学家认为，这些化学物质可能通过改变胰岛素的产生、破坏相关基因或改变葡萄糖转运或脂肪代谢来导致糖尿病。
安尼斯顿社区健康调查显示，高多氯联苯水平也使居民面临高血压和高血压、自身免疫性疾病和甲状腺疾病的风险。
老年人面临风险
安尼斯顿55岁以上的居民体内多氯联苯含量最高。与年轻群体一样，老年居民中高暴露量的人也比低暴露量的人患糖尿病的几率更高。但研究作者写道，由于多氯联苯暴露量较低的老年居民很少，因此很难准确确定高出多少。伯恩鲍姆的机构积极参与低收入少数族裔社区的研究，计划重新检查多氯联苯水平，更仔细地研究老年居民的健康问题。
朗是患有该疾病以及体内高浓度多氯联苯的西安尼斯顿老年居民之一。
“我患有糖尿病，而且无法控制。失去了一只眼睛，”朗说。“我真的在法律上是盲人。”
64岁的他已经足够老了，知道不能完全将自己的状况归咎于多氯联苯。毕竟，他是黑人和老年人，他知道这两者都会增加他患糖尿病的风险。这是该社区的大部分人都在努力应对的举证责任。
朗说，在1995年州政府的初步暴露调查中，当他接受测试时，他的血液中多氯联苯含量为63.8 ppb。他不知道他今天的水平是多少，因为他没有参加任何后续研究的测试。与2005年社区数据相比，该浓度处于高端。
一家诊所成立，旨在治疗那些患有以前与多氯联苯暴露相关的健康问题的人。但尽管在新研究中发现了联系，但糖尿病不符合条件。
“我甚至没有资格获得一分钱，”朗说。“你体内可能有多氯联苯，你可能患有严重的无法控制的糖尿病，但你没有资格从这个所谓的补偿你健康状况的秘密基金中获得任何资助。”
陆军退伍军人特拉维斯·布拉德福德说，他被迫为他收到的和解金纳税。
“这是我第一次知道我们的健康状况会收到税单，”布拉德福德站在俯瞰多氯联苯倾倒场的美国退伍军人协会停车场说。“所有的钱都去哪儿了？”
孟山都拒绝就安尼斯顿的问题发表评论，因为其化学业务已重组为一家独立的公司索路提亚公司。孟山都现在只专注于农业化学品。
索路提亚的一位发言人拒绝对发现与糖尿病有关联的研究发表评论。“索路提亚在安尼斯顿的作用不是关注基于松散科学的研究，而是领导活动来调查和/或修复含多氯联苯的土壤，正如索路提亚与美国环保署的部分同意法令中所定义的那样，”这位发言人在一封电子邮件中说。
西尔弗斯通说，孟山都承诺为暴露人群提供免费诊所，并进行进一步的研究，但他们没有这样做。
“我认为鉴于那里有多氯联苯，以及他们赚了多少钱，这真的很不公平，”他说。“这里有一群人应该得到彻底的健康研究。我认为我们的调查相当不错，但还不够彻底。如果我们有更多的资源、更多的时间和更多的帮助，我们可以做更多的事情。”
更多关于社区健康的研究即将到来，研究人员说，还需要更多。但多氯联苯没有特效药，居民们怀疑更多的健康研究是否会有任何好处。
“作为一个社区，我们简直一团糟，”社区组织者、糖尿病研究的主要参与者、前护士雪莉·卡特说。“所有的钱都花光了。人们正变得对任何事情都不在乎了。”
39岁的布莱恩·沃特利每天都生活在安尼斯顿的有毒遗产中。他说，他的父母都患有糖尿病，他站在西安尼斯顿他父亲修剪整齐的街角院子前。
“我们一直人手不足，”沃特利说。“我所能做的就是为此祈祷并放手。”
街角商店的疗法？
当乌克兰前总统维克多·尤先科被二恶英中毒时，他接受了奥利司他的治疗，奥利司他是一种合成脂肪替代品。一个研究团队已经接受了这个想法，并且刚刚在安尼斯顿完成了一项临床试验，以测试通过一种熟悉的载体——品客薯片来输送奥利司他。
血液中多氯联苯含量高的人，一年内食用了相同卡路里的无脂奥利司他品客薯片或另一种薯片。美国疾病控制与预防中心对数据的分析预计将于本月晚些时候公布。
品客薯片的治疗方法听起来可能有些牵强，但它过去曾奏效，尽管只是在一个样本中。
一名澳大利亚男子一直在拆卸电力变压器，他的双手浸泡在多氯联苯中，以至于严重多氯联苯中毒。“他就像一个行走的试管，用来测试多氯联苯的作用，”詹达切克说。
詹达切克说，研究人员给他吃了两年多的奥利司他薯片，他的病情有所改善。
奥利司他是一种减少这种暴露的钝器。它阻断了体内的一个循环，即吸收到脂肪组织中的物质会移动到血液中，然后移动到其他器官，然后再回到脂肪组织中。奥利司他直接穿过肠道，拦截多氯联苯等有机化合物。
品客薯片的制造商宝洁公司没有参与其中，尽管该研究的主要作者詹达切克10年前曾在那里工作过。美国国立卫生研究院资助了这项研究。
社区可能会对这种低预算的治疗嗤之以鼻。但过去为他们所做的唯一一件事就是测量他们的多氯联苯水平，詹达切克说。
“至少我们带着稍微不同的信息来了，我们将尝试提供帮助，”詹达切克说。
伯恩鲍姆说，由于接触多氯联苯不会随着环境清理而结束，因此非常需要帮助。
“多氯联苯和二恶英在人体内的半衰期非常长，”伯恩鲍姆说。“即使人们没有从环境中接触到，他们仍然会受到暴露。”
太慢了
居民和科学家都表示，环保署和索路提亚在拖后腿。
“整个清理方法太慢了，”西尔弗斯通说。“很明显，在某种程度上存在持续的暴露……如果你看看他们的身体负担，他们在2005年我们取样时，血液中仍然有相当数量的短期多氯联苯。”
在蒙特罗斯大街的尽头，就在美国退伍军人协会的对面，是米勒地产（以以前的业主命名）。一个生锈的链式围栏是唯一能阻止倾倒场被用作第12街住房项目和第10街之间捷径的东西。覆盖着草的山丘实际上是被浓度低于百万分之十的多氯联苯污染的土壤。
“这被认为是无害土壤，”环保署安尼斯顿站点的补救项目经理帕姆·斯库利说。多氯联苯浓度大于或等于百万分之五十的土壤必须运往危险废物填埋场。
再往南，较老的垃圾填埋场与阿巴拉契亚山麓融为一体。索路提亚拥有这些房产。斯库利说，环保署不监测它们。
斯库利说，环保署可以进入的600处住宅房产中，除少数几处外，都已经清理干净。其他房产计划在今年夏天或秋天清理。斯库利说，大约有40或50处房产环保署无法进入清理，要么是因为业主不希望他们的院子被打扰，要么是其他原因。
如果多氯联苯浓度大于1 ppm，环保署会清理最上面一英尺的土壤。他们会清理到所需的深度，使多氯联苯浓度低于10 ppm，斯库利说。
一些居民认为这还不够。
“他们想做的是进来，在你院子里抓挠一下，然后告诉你一切都很好，”安尼斯顿的房地产经纪人沃尔特·弗雷泽说。“但随后他们会告诉你，‘你不能种植这个或种花园，你不能吃山核桃。’”
尽管如此，斯库利说，清理后人们院子里残留的多氯联苯水平不会对健康构成威胁。
“我们没有禁止任何人安装花园，”她说。“清理的全部意义在于让他们可以使用他们的院子。我理解人们可能害怕这样做，但这不是我们的意图。”
要理解为什么清理工作需要这么长时间，需要了解复杂的系统，这个系统拖累了每一个超级基金级别的地点，通常需要几十年。同意法令、决策记录和可操作区域都是该过程的一部分。询问环保署关于安尼斯顿清理工作的任何正在进行的部分——斯诺河和乔科洛科河、工厂本身——你会听到与索路提亚的谈判仍在进行中。
“我知道有很多挫败感，”斯库利说。“我只是希望人们能坚持下去，帮助我们完成这个过程。”
尝起来像泥土
在南方的一些非裔美国人社区，吃土是一种文化现象，由上一代人传给下一代人，尤其是在妇女中。
“这里的人们过去常常吃土，”社区活动家卡特说。“里面含有多氯联苯。很久很久以前，人们总是吃土，并且渴望吃土。”
大约五年前，美国医学院协会的凯文·格里格斯比是异食癖（即吃正常食物以外的东西的倾向）方面的专家，他接到了疾控中心的电话，说他们发现几名年轻的黑人女性体内有多氯联苯，但科学家们认为这并非来自水、野味或鱼。
格里格斯比不记得名字的疾控中心科学家问他，这些年轻女性是否有可能挖出粘土并吃掉。“绝对有可能，”格里格斯比告诉他。
“我们认为这是一种奇怪和反常的行为，但对于很多人来说，这只是奶奶做过的事情，这并不令人惊讶，”格里格斯比说。“我认为我提供了一些证据，证明多氯联苯的来源可能不是野味或鱼，而只是吃粘土。”
污染不仅损害了社区的健康和特征，还扰乱了一种文化习俗，尽管这是一种冒险的习俗。格里格斯比说，一刀切的清理是不够的。清理工作应该对文化敏感。
“如果你在宾夕法尼亚州的黑兹尔顿进行清理，那将与你在阿拉巴马州安尼斯顿进行的清理非常不同。”
过去的果实
朗家附近的许多房屋都住着充满爱意的人们，但水果和蔬菜园已经消失了。没有人相信土壤是干净的。
房地产经纪人弗雷泽正开车穿过西安尼斯顿前往蒙特罗斯大街。他指出了街道步行范围内的三个多氯联苯垃圾填埋场。在朗家，他发现了一些曾经是社区主食的东西：新鲜水果。
“你看到那棵李子树了吗？”弗雷泽说，他看着朗家旁边树林里野生的李子树。“我们过去总是吃那些李子。伙计，这曾经是这里最棒的东西。我过去常常狼吞虎咽地吃这些。”
他摘下李子，在手中翻来覆去地看了几遍，努力克制住品尝的冲动。然后他侧身将李子扔回树林，转身走向蒙特罗斯大街尽头的多氯联苯倾倒场。
本文最初发表于环境健康新闻，环境健康新闻是由非营利媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。