阿尔茨海默病的治愈是否近在咫尺？
德国研究人员在《科学》杂志上报告称，他们开发出一种可能对抗阿尔茨海默病的药物，这是一种影响约五百万美国人的神经退行性疾病。新疗法针对β-分泌酶，这是一种神经元上的酶，大脑中的斑块（一种名为β-淀粉样蛋白的蛋白质堆积）聚集在其周围。（这些斑块是该疾病的标志，在死后脑组织中发现它们是确认一个人患有该疾病的唯一方法。）位于德国德累斯顿的马克斯·普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所和制药公司JADO Technologies的研究人员表示，他们的药物针对β-分泌酶，在给药后四小时内消除了试验果蝇和小鼠体内50%的斑块。该团队计划进行更多的动物试验，如果成功，将在两年内进行人体试验。（《每日电讯报》）
厌倦使大脑更容易出错
感到无聊？当心：一项新研究表明，从事枯燥、单调任务的人的大脑会进入“休息模式”，从而增加他们犯错的风险。来自挪威卑尔根大学的一个研究团队在《美国国家科学院院刊》上报告称，功能性磁共振成像（fMRI）可以根据大脑活动模式的变化，预测一个人是否会在失误前30秒内出错。研究人员让13名志愿者完成一项简单的视觉识别任务，同时扫描他们的大脑。他们的发现：前额叶皮层的活动下降——前额叶皮层与计划以及其他大脑区域执行的功能组织有关——但在与白日梦有关的大脑区域簇中，活动却跃升，这个区域簇被称为“默认模式网络”。挪威团队希望开发一种帽子状设备，可以感知大脑活动的这种变化，并警告用户专注于手头的任务。（BBC）
泡吧？当心：机器人保镖正在巡逻
当一个装备水炮的武装机器人准备清理门户时，谁还需要彪形大汉来将乌合之众从你的酒吧赶走呢？环境工程师、酒吧老板和前海军陆战队员鲁弗斯·特里尔说，你不需要，他制造了一个名为“流浪汉机器人”（Bum Bot）的电子治安员，以保护他在亚特兰大的酒馆O'Terrill's。 美联社报道称，这个齐腰高的机器人自9月以来一直在工作，它建立在一个三轮踏板车之上，并配有一个连接到对讲机的家用警报扬声器，使特里尔可以从安全距离命令流浪汉离开他的酒吧。“流浪汉机器人”是遥控的，由四个汽车电池供电，它有一个聚光灯、一个红外摄像机（用于捕捉潜在的客人）、一个旧的家用熏肉炉头、1997年雪佛兰的红色尾灯（亮起以让你知道机器人处于活动状态）和一个准备就绪的水炮，安装在顶部的旋转炮塔上。当地警方没有收到关于特里尔使用机器人的正式投诉（尽管据报道，无家可归者权益倡导者声称该装置被用来恐吓附近的贫民）。这总比特里尔之前的安保策略要好，他之前的策略是用突击步枪在场地巡逻。关于“流浪汉机器人”行动的镜头可以在YouTube上找到，还能在哪里找到呢。
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生物多样性丧失耗尽人类药箱
阿司匹林来自柳树皮。长春花产生癌症疗法，在日本海岸发现的黄色分支珊瑚也是如此。但一本新书警告说，随着动植物物种以创纪录的速度灭绝，许多潜在的未来心脏病、骨质流失、癌症和其他疾病的治疗方法可能会消失。联合国环境规划署（UNEP）本周发布了《维持生命》，其中详细介绍了已经遭受的一些损失，例如南方胃育蛙消失时消失的溃疡疗法，南方胃育蛙在其胃中抚养幼崽。“栖息地丧失、生态系统的破坏和退化、污染、过度开发和气候变化是正在耗尽地球自然资本的强大而持久的影响，”环境署执行主任阿希姆·施泰纳在宣布该书发布的一份声明中说。谁知道人类会在动物灭绝时遭受痛苦？哦，对了——我们知道。
(美联社)
人造火山会进一步破坏脆弱的臭氧层
所谓的地球工程，是抵御全球变暖的众多提议之一，它呼吁将微小的硫颗粒与氧分子结合注入平流层，以模拟大型火山爆发。理论是：这将使地球降温，类似于1816年的“无夏之年”，那一年是印度尼西亚坦博拉火山爆发以及前一年其他火山爆发之后的一年。但是，位于科罗拉多州博尔德的国家大气研究中心（NCAR）的科学家在《科学》杂志上报告了许多人怀疑的事情：这样的计划可能会弊大于利。例如，他们说，向大气中注入硫酸盐颗粒将大大破坏北极上空的臭氧层，并阻碍修复南极洲上空季节性出现的“空洞”的尝试。“我们的研究表明，试图人为地冷却地球可能会产生危险的副作用，”NCAR的西蒙娜·蒂尔姆斯说。“虽然气候变化是一个主要威胁，但在社会尝试全球地球工程解决方案之前，还需要进行更多研究。”
(国家科学基金会， 法新社)
美国宇航局希望廉价地创建在线角色扮演游戏
似乎发射机器人到火星还不够，美国宇航局希望通过创建自己的虚拟世界来利用大型多人在线角色扮演游戏（MMORPG），如《魔兽世界》和《无尽的任务》的流行度，以激发孩子们对太空计划（更不用说对科学、技术、工程和数学）的兴趣。 问题是：美国宇航局不打算自己编写游戏，而且该机构为此工作雇用的任何人都必须签署一份不可报销的《太空法案协议》。翻译：他或她不会获得报酬，至少联邦政府不会支付报酬。在游戏新闻网站GameCyte上发表的一篇文章中，助理新闻编辑肖恩·霍利斯特写道，美国宇航局正在花费200万美元来支付美国宇航局内部的教育工作者和专家的费用，让他们担任游戏开发的顾问。（最初为该项目预留了300万美元，但由于项目延误而被削减。）美国宇航局学习技术项目经理丹尼尔·劳克林表示，游戏的创建者可能不会在前期获利，但将获得零售销售的好处。“如果这是一份政府合同，”劳克林说，“政府支付一次，消费者再支付一次，这是非法的。”根据拟议的协议，除了获得美国宇航局的官方批准外，该游戏还可以在零售商店出售。现在他们需要的只是游戏（以及将人类送上火星）。
斯蒂芬·霍金看好外星生命，并希望访问外星生命
著名的轮椅物理学家斯蒂芬·霍金本周在国家首都乔治·华盛顿大学告诉人群，原始的外星生命（即非智能生命）可能“非常普遍”。66岁的霍金在NASA成立50周年之际发表讲话，也再次呼吁人类探索太阳系及更远的地方，呼吁到2040年建立月球基地，并研究新的推进系统，使人类能够在未来几个世纪内出发前往宜居的系外行星。他将自己的愿景比作克里斯托弗·哥伦布1492年的航行——但不是那些奴役和杀害当地居民的殖民者。别说没人警告过你，外星人。
向太阳风帆平稳航行
如果斯蒂芬·霍金可以再等几年，也许他可以搭乘太阳风帆进入太空，这种太阳风帆目前正在芬兰开发，用于在太阳系中进行短途旅行。这种推进系统是两年前发明的，它将部署长长的带正电的金属系绳，以获得来自太阳的带电粒子微风的推动力。赫尔辛基芬兰气象研究所的研究人员表示，他们可能有一个小型版本，直径五英里（八公里），准备在三年后进行试飞。他们的乐观情绪来自于一种将细金属丝焊接到系绳中的新方法，这种系绳可以承受微陨石的撞击。日本宇宙航空研究开发机构于2004年发射了一个三叶草形太阳帆。