生命的终结
我同意罗伯特·D·特鲁格（Robert D. Truog）在罗宾·马兰茨·海尼格（Robin Marantz Henig）的“生命何时属于活着的人？”中引述的观点，即认为器官只能从已被宣布死亡的捐赠者身上获取的死亡捐赠者规则是掩人耳目的，应该废除。这条规则很糟糕，在医学上适得其反，仅仅是对社会中最胆小、可能最不明智的成员的一种安抚。而亚瑟·L·卡普兰（Arthur L. Caplan）在“接下来会发生什么”中关于不得不考虑这些人的警告——不断地回头看，询问公众会对任何给定的规则或行动说些什么——是过分的，甚至可能导致瘫痪。
如果我认为这会产生任何影响，我现在就非常愿意签署一份放弃该规则的声明，因为我目前神智清醒，并在必要时重申它。此外，我愿意签署任何必要的文件，将家庭成员排除在任何临终和死亡捐赠者决定之外。我见过这样的家庭决定最终只是具有破坏性，可能剥夺了某人获得完美器官的机会。我不希望自己处于那种境地，无论是作为捐赠者还是接受者，最终得到一个腐烂的器官。可以理解的是，接受者无法控制局面，但剥夺捐赠者做出决定的权利是一种暴行。
K. A. Boriskin 马萨诸塞州贝灵翰
死亡的终结
当然，如果像托马斯·柯克伍德（Thomas Kirkwood）在“我们为什么不能永远活下去？”中写道的那样，我们能够“识别出能够以全新的方式对抗与年龄相关的疾病，从而缩短生命尽头慢性疾病期的新型药物”，那将是极好的。
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但我们不应忽视这样一个事实，即许多患病的老年人即使无法治愈也希望延长寿命。健康胜于疾病，但疾病不一定比死亡更糟糕。问问斯蒂芬·霍金就知道了。
费利西亚·尼姆·阿克曼 哲学系 布朗大学
垃圾的终结
克里斯托弗·米姆斯（Christopher Mims）的“垃圾填埋场”[“彻底清除”] 在希望垃圾填埋场结束时，确实没有抓住要点。现代化的、最先进的垃圾填埋场是经过严格监管的设施，旨在减少空气污染、控制渗滤液和最大程度地减少气味。它们也是清洁、可再生能源的重要来源。垃圾填埋场运营商越来越多地转向捕获甲烷排放并将其转化为清洁燃料的技术。
美国各地有 500 多个此类垃圾填埋气制能源项目正在运营，产生的能源足以供应超过 160 万个家庭和企业，包括霍尼韦尔和戴尔等主要公司。美国环境保护署估计，使用垃圾填埋气制能源项目减少的温室气体排放量相当于减少了 1600 万辆客运汽车的排放量。
固体废物公司完全支持零废物倡议，并正在与地方政府、制造商、消费者和其他合作伙伴密切合作，以实现这一目标。但是，美国人持续产生的垃圾量意味着我们必须在一段时间内依赖传统的处置方式。
幸运的是，今天的固体废物行业已准备好通过基于科学的解决方案来迎接这一挑战，包括废物能源、更高效和更先进的回收设施以及现代垃圾填埋技术。
布鲁斯·J·帕克 总裁兼首席执行官 国家固体废物 管理协会
专栏的终结
不得不告别杰弗里·D·萨克斯（Jeffrey D. Sachs）和劳伦斯·M·克劳斯（Lawrence M. Krauss），真是令人伤感，他们的最终专栏[分别是可持续发展和临界质量] 发表在 9 月号上。人们会想念他们的。他们的专栏都以知识、智慧和洞察力写成，这种知识、智慧和洞察力通常在日常生活中是遇不到的。然而，我们可以为他们为人类所做的一切以及他们在《大众科学》工作期间所写的文字而心存感激。我不得不相信，他们让我们所有人都变得更聪明，对未来更有希望。
威廉·克雷默 加利福尼亚州沃森维尔
时间的终结
我认为，在讨论如果没有自然时钟时间将如何不存在时[“时间会终结吗？”]，乔治·穆瑟（George Musser）提到了在宇宙大爆炸后 10 皮秒之前粒子康普顿波长不会存在这一事实，因此在那之前不可能存在时间，这一点具有启发意义。如果是这样，他怎么能断言那个时代有 10 皮秒长？为什么不是 100 亿年？
汤姆·奥尔里奇 伊利诺伊州埃文斯顿
穆瑟回复：这是一个很好的问题。这正是我试图在我的评论中表达的：“如果早期宇宙没有尺度感，它是如何膨胀、变薄和冷却下来的？” 如果我们无法定义皮秒，我们如何有意义地说结构仅在 10 皮秒时才成为可能？ 罗杰·彭罗斯（Roger Penrose）的回答是，尽管空间和时间尺度各自都是模糊的，但它们仍然是相互关联的，因此我们仍然能够有意义地描述宇宙演化。
随着我接近 50 岁并考虑自己的终结，我发现那些以“确信”——无论是斯蒂芬·霍金和他的无神论宇宙，还是克里斯托弗·希钦斯（Christopher Hitchens），还是理查德·道金斯（Richard Dawkins）——说话的人越是确定，我就越不相信。我不需要上帝，也不需要宇宙学家来鼓吹在我有生之年（或任何有生之年）都无法证实的理论。
当他们试图解释宇宙如何运作时，对“我们为什么在这里？”这个问题的探索可能永远无法得到解答，对此我感到安慰。我们为什么在这里？因为我们在这里。无需多言。更令人感兴趣和安慰的是，我们现在存在；我们存在；我们争论荒谬的信仰。这幅挂毯无需解释，对此我只想说：“感谢您和我都有机会体验它的奇妙之处。”
W. 斯科特·芬特雷斯 康涅狄格州布鲁克菲尔德