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仅仅七个月前，全球粮食危机达到了爆发点。玉米和大米等主食的价格在一年内上涨了一倍多，到四月份，海地、孟加拉国和埃及爆发了骚乱。5月1日，乔治·W·布什总统承诺在2009财年提供7.7亿美元的新粮食援助，这笔援助是在他通过美国农业部艾默生信托承诺的价值2亿美元的紧急粮食援助之外的。形势非常危急。
但在9月14日，金融公司雷曼兄弟申请破产，引发了自大萧条以来最严重的金融危机。随着一家又一家公司倒闭，冲击波从华尔街传遍全球，其中一个后果是食品价格和运输食品所需的燃料价格急剧下降。正如华盛顿特区国际粮食政策研究所的经济学家约翰·霍丁诺特所说，“公平地说，金融危机并非绝对是坏事。”
尽管我们得到了短暂的喘息机会，但霍丁诺特对宣布世界粮食供应问题结束持谨慎态度。他说，最基本的是，燃料价格必然会再次上涨，随之而来的是填饱肚子的成本。
但专家表示，事情不仅仅是石油市场那么简单。贫困国家的粮食供应不仅取决于全球粮食价格，还取决于当地的政治不稳定、自然灾害、富裕国家的慷慨解囊以及对农业发展项目的投资。
联合国世界粮食计划署发言人詹妮弗·帕玛丽说：“我们还没有脱离困境。” “我们面临的挑战可能不像六个月或八个月前那么戏剧化，但它们仍然存在。”
全球粮食价格的下降并不总是转化为最需要的地方的价格下降。例如，大米的全球价格从4月份的每公吨1000美元降至不到500美元，但帕玛丽表示，由于这个加勒比岛国今年遭受了四次飓风的袭击，10月份海地的价格仍然徘徊在1000美元左右。阿富汗和被占领的巴勒斯坦等饱受战争蹂躏的地区的价格仍然比2007年高出约40%。此外，价格的下跌甚至可能会抑制来年粮食生产，从而引发另一场粮食危机。
即使在美国，金融衰退的影响似乎注定会超过价格下跌带来的任何好处。从2003年到2007年，到救济食堂的人数从每年100万增加到130万。在同一时期，到这些食堂的全职工人人数增加了75%。这还不是全部，纽约市食品银行研究、政策和教育副总裁艾恩·杜根说。“我们在安全网中服务的人群在未来三到四个月内不会看到这场危机的全部影响，而且很可能要到明年年中才会看到，”她说。“情况会先变糟，然后才会好转。”
上个月底，联合国粮食及农业组织（粮农组织）总干事雅克·迪乌夫呼吁世界各国领导人每年拿出300亿美元用于建立新的农业系统，这仅仅是用于阻止全球金融崩溃的3万亿美元的一小部分。“粮食价格的下降不应被解释为粮食危机的结束，”迪乌夫说。他建议第一步是消除因农业补贴、关税和贸易技术壁垒而导致的“国际市场扭曲”。但他还强调了提高发展中国家农业生产力的重要性，自20世纪60年代开始的绿色革命以来，农业生产力水平一直停滞不前。
除了巴西，很少有发展中国家正在进行必要的投资以提高农业生产力，而金融危机不会鼓励富裕国家伸出援手。根据粮农组织的说法，到2050年，我们需要将世界农业产量翻一番，以养活90亿人口。为了满足这一需求，迪乌夫建议建立一个由400至500名粮食和农业专家组成的网络，以联合国政府间气候变化专门委员会为榜样，提供“基于科学的分析”。
他说：“我们需要制定一个全球体系，”“该体系能更好地适应粮食安全的新挑战。”