全球食品价格在三年内 लगभग翻了一番。在六月初于罗马举行的世界粮食峰会上，联合国秘书长潘基文回忆起他在利比里亚旅行时遇到的人，他们曾经按袋购买大米，而现在的现金只够买一小杯。当前的危机意味着又有一亿饥饿人口可能加入已经缺乏足够日常营养的8.54亿人的行列。
立即的应对措施应包括阻止粮食囤积的政策，重新分配粮食援助的交付方式，并确保对食品购买的补贴经过仔细的目标定位，以真正惠及穷人。仅仅向非洲（迄今为止最脆弱的地区）运送更多粮食是不够的。从长远来看，科学技术可以发挥重要作用。寻找玉米或甘蔗生产的乙醇的非食品替代品会有所帮助。但解决非洲和其他地方饥饿问题的唯一持久方案必须侧重于落后的农业生产力。
美国农业部长埃德·谢弗呼吁与会者在峰会上考虑使用生物技术种植更高产量的作物，这些作物能够抵抗恶劣天气、疾病或害虫的侵袭。一些活动家援引对农作物基因操作的担忧，抨击政府的立场是迎合农业综合企业，并过度炒作转基因生物 (GMO) 的益处。
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这种批评是没有根据的。倡导将有机食品运动输出到非洲的非政府组织充其量是误入歧途。政治科学家罗伯特·帕尔伯格称，非洲大部分地区实行的是“事实上的有机农业”，总体生产力直线下降。非洲小农户的作物产量仅为亚洲发展中国家农民获得的三分之一。转基因生物有潜力通过结合有益性状来提高生产力，例如，允许作物即使在罕见降雨的情况下也能茁壮成长。
布什政府从来不是开明的社会政策制定的灯塔，如果它将生物技术纳入明确定义的研究和开发援助框架中，可能会更具说服力。目前，针对病毒或昆虫对木薯或豇豆进行基因改造，类似于在能源领域生产氢燃料电池。两者都具有巨大的前景，但两者都尚未准备好进行广泛的商业传播。
今天提高非洲作物产量的最佳希望是借鉴数十年前在亚洲和拉丁美洲改变农业的绿色革命的技术。在埃塞俄比亚某些肥沃地区，农民使用常规育种的杂交种子，已经见证了他们的田地变成了一个粮仓，在撒哈拉以南非洲地区，只有南非可以与之匹敌。最终，这些农民很可能会要求更高的产量，这将为接受转基因作物留下空间。
非洲绿色革命联盟（洛克菲勒基金会和盖茨基金会的合作伙伴关系）在六月峰会上与三个联合国粮食机构签署了一项协议，以改善非洲小农户的命运。布什政府在五月份要求，最近一项旨在应对粮食危机的援助计划的一部分用于农业发展，包括种植转基因生物。然而，还需要更多。作为世界上最大的粮食援助捐助国，美国将其大部分资金用于支付紧急情况，这种应对措施按照法律规定，需要将艾奥瓦州或堪萨斯州种植的作物运往需要的国家——主要使用美国船只。与此同时，从 1980 年代中期到 2004 年，美国国际开发署在非洲农业科学方面的资金在通货膨胀调整后下降了 75%。
为了避免危机无休止地持续下去，我们应该支持一项计划，该计划不仅向非洲农民提供更好的种子，而且还投入更多援助来支持土壤、灌溉、道路和农民教育的改善。然后，在必要时，我们应该使用剩余的援助资金购买在非洲土壤中种植的杂交或转基因作物，用于当地分销。美国农业游说团体将发出抗议，但这一行动将是努力将非洲面包摆上非洲餐桌的最佳途径。
注：这个故事最初以标题“我们可以做得更多”发表。
