今天，近130位科学家要求内政部更改布什政府时期制定的一项政策，该政策指导各机构如何决定一个物种是否濒危。
争议的焦点是2007年发布的一项指南，该指南重新定义了鱼类和野生动物管理局何时将一个物种保护为“濒危”或“受威胁”。 《濒危物种法案》要求保护任何在其全部或大部分分布范围内面临灭绝危险的物种。
时任内政部律师大卫·伯恩哈特发布指南，建议各机构关注目前所在地风险最高的动植物，而不是其历史分布范围或物种可能健康的其它地区。
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科学家们希望内政部长肯·萨拉查撤销该备忘录。 他们表示，该备忘录通过将分析限制在物种当前的分布范围，并通过规定物种仅在被认为重要的分布范围部分列入名单，从而大大限制了《濒危物种法案》的范围。
“我们担心这些解释将导致濒危物种无法获得保护，并限制已列入名单的物种最终恢复的地点，”他们写道。“我们还担心，该备忘录将把对濒危物种的保护限制在它们可能无法恢复的小部分分布范围内。”
杜克大学的斯图尔特·皮姆、密歇根理工大学的约翰·武切蒂奇和生物多样性中心的诺亚·格林沃尔德牵头了这封信。 他们表示，该政策限制了对包括灰狼和科罗拉多河割喉鳟在内的物种的保护。
皮姆在一份声明中表示：“在确定物种是否需要作为濒危物种受到保护时，忽视分布范围的丧失毫无意义。” “将时钟重置到今天可能会导致许多丧失了大部分分布范围的物种被错误地拒绝保护。”
内政部一位女发言人表示，该部门正在审查这封信。
布什时代的备忘录是为了回应内政部在法庭上对其先前对物种分布范围的解释中败诉的记录而撰写的。 一组内政部职业律师为该指南做出了贡献，并全部签署了该文件。
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