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你就是你母亲喂养你的东西，尤其是如果你是一个年轻的男人。一项针对770名菲律宾男性从出生开始追踪的新研究揭示，男婴生命最初六个月的生长程度预示了他男性特征的程度。
西北大学生物人类学家克里斯托弗·库扎瓦解释说，这段时期至关重要，因为这是“睾酮水平大致处于成人水平的时候”，他领导了这项于9月14日在《美国国家科学院院刊》在线发表的研究。“在睾酮激增期间体重快速增加的男性，成熟得更早，身材更高，肌肉更多，更强壮，睾酮水平更高。由于他们成熟得更早，毫不奇怪，他们首次性行为的年龄更小，性伴侣也更多。”
从进化的角度来看，这几乎就是成功的秘诀，它也提供了证据，说明后天如何塑造潜在的先天。毕竟，这种生命早期的睾酮激增有助于许多哺乳动物的男性特征。“定义男性的事物是应对营养的灵活特征，”库扎瓦认为。“你的命运不是硬性注定的。”
库扎瓦和他的同事对770名菲律宾男性进行了后续访谈，这些男性的母亲在1983年参加了宿雾纵向健康和营养调查，该调查是菲律宾第二大城市人口的横断面。研究人员查看了男孩出生后头两年的生长数据，以及他们在8岁、11岁和14岁时收集的信息。最后，研究人员采访了这些20岁出头的男性。
那些从出生到六个月生长最快的男孩，他们通常也是母乳喂养并在较富裕家庭中长大的男孩，成为了表现出最男性化特征的男性。对690名菲律宾女性进行的类似分析显示，没有这样的差异（库扎瓦目前正在进行一项后续研究，以查看早期营养对这些女性后代出生体重是否有任何长期影响。）
这种差异可能是因为睾酮激增实际上塑造了男性的身体，包括器官和骨骼。婴儿男孩遇到的“环境”——最重要的，营养环境——然后决定了激增的程度。“生长缓慢的人营养不良并且营养压力很大，”库扎瓦指出。
当然，研究人员可能只是在证明营养对男性发育的影响——甚至母乳喂养的影响。“母亲的母乳中可能存在一些因素，但我们没有能力实际研究这一点，”库扎瓦指出。但他补充说，人类的影响与在其他动物（如大鼠）中发现的相同生物学模式相符。“如果营养更好，他们可以负担得起更多的这些特征，而在更有限的营养情况下，不致力于那种代价高昂的身体可能对个体更有利。”
但是，社会经济阶层和文化的影响也很难排除。最富有的男孩在整个头两年也生长得最快。“我们压倒性地看到贫困对结果的影响，”库扎瓦说，尽管他告诫不要从菲律宾的特定情况推断到任何其他国家。“我们无法预测这些发现在人口中会如何表现，”他以美国为例说，“在美国，生长最快的人实际上是体重超重。”