职业摔跤手克里斯·贝努瓦强壮的体格和肌肉发达的摔跤动作使他成为观众的最爱，并于2004年将他推上了世界重量级冠军。 今年六月，当他杀害了他的妻子和儿子，然后在亚特兰大附近的家中上吊自杀时，没有人为此做好准备。 随后，州法医办公室宣布，贝努瓦的尸体表明他一直在注射睾酮（以及抗焦虑药和止痛药），鉴于睾酮等合成代谢类固醇与暴力行为之间的联系如此频繁，这似乎太可预测了。
然而，官方调查结果可能仍然令人惊讶：根据法医克里斯·斯佩里的说法，没有明确的证据表明类固醇在谋杀案中起作用。贝努瓦的睾酮水平是正常水平的10倍，但正如斯佩里引述的那样，“该比率的升高并不能转化为一个人的思维过程或行为异常。”
人们普遍认为，睾酮这种典型的男性激素与暴力密切相关。证据就在我们身边：过量服用合成代谢类固醇的举重运动员会经历类固醇愤怒，而阉割（去除睾酮的主要来源）几个世纪以来一直是畜牧业的主要手段。
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但是这种关系的本质是什么？如果你给一个正常人注射一针睾酮，他会变成绿巨人吗？ 暴力男性的睾酮水平是否比他们更温顺的同龄人更高？
从历史上看，科学家们认为答案是肯定的，但事实证明情况更为复杂。伊利诺伊州盖尔斯堡诺克斯学院的心理学教授弗兰克·T·麦克安德鲁说，研究人员预计睾酮水平的升高必然会导致更多的攻击性，但这种情况并没有可靠地发生。事实上，最近关于睾酮和攻击性的研究发现两者之间只有微弱的联系。当攻击性被更狭义地定义为简单的身体暴力时，这种联系几乎消失了。
埃默里大学的人类学家、《缠结的翅膀：人类精神的生物学约束》（Owl，2003）一书的作者梅尔文·J·康纳评论说，心理学家和精神病学家表示，睾酮对攻击性具有促进作用。你没有一个推拉、咔嗒咔嗒的关系，你注射睾酮就会变得好斗。”
相反，从外科和药物阉割的实验中出现的是一个更复杂的因果关系模式。睾酮可能是促成暴力行为的必要条件，但它本身并不充分。从这个意义上说，睾酮与其说是肇事者，不如说是一个同谋——有时离犯罪现场并不太远。
例如，在男子和女子监狱中，最暴力的囚犯的睾酮水平高于他们不那么暴力的同龄人。然而，科学家们假设，这种暴力只是支配地位的更具生物学和生殖意义的目标的一种表现。
德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学家罗伯特·约瑟夫斯表示，与高睾酮相关的反社会行为是这些群体中维持支配地位的方式的功能。换句话说，如果研究人员研究其他群体的人，例如富人和名人，他们可能会发现睾酮与暴力无关，而是与开着最大 SUV 或拥有最好草坪的人有关。正如约瑟夫斯所说：“把刀子捅到你邻居的背上可能在监狱里有用，但在格罗斯波因特可能不会给你带来任何地位。”
已故的心理学家詹姆斯·M·达布斯以进行将睾酮与各种可以想象的生活方式联系起来的研究为职业。 在他与玛丽·戈德温·达布斯合著的《英雄、恶棍和爱人》（McGraw-Hill，2001）一书中，他指出，运动员、演员、蓝领工人和骗子的睾酮水平往往高于文员、知识分子和管理者。
达布斯没有提到的是，这种相关性是这些男性所处环境的原因还是结果。也就是说，高睾酮男性是否更容易成为暴力罪犯，或者成为暴力罪犯是否会提高男性的睾酮水平？
没有人真正知道答案，但越来越多的证据表明，睾酮既是暴力的结果，也是暴力的原因。事实上，赢得一场体育比赛和在国际象棋比赛中击败对手都可以提高睾酮水平。（输掉体育比赛、变老和变得肥胖都会降低睾酮水平。）
内华达大学拉斯维加斯分校的人类学家彼得·B·格雷说，因果箭头是双向的，他的工作表明婚姻和为人父会降低睾酮水平。人类的证据表明，就像动物一样，睾酮会对雄性之间的竞争做出反应。
我们对挑战的反应中睾酮水平的变化可以通过我们的期望进一步塑造。在 20 世纪 90 年代的实验中，这些实验从生物学的角度分析了南北战争的分裂，密歇根大学安娜堡分校的心理学家理查德·E·尼斯贝特和伊利诺伊大学的道夫·科恩让一名志愿者意外撞到并侮辱了在北方或南方长大的人。研究人员假设，南方人来自一种荣誉文化，在这种文化中，对侮辱的攻击性反应在文化上是恰当的，他们的实验结果支持了这种观点。南方人不仅比北方人更有可能以攻击性回应，而且他们的睾酮水平也因此上升。
麦克安德鲁观察到，从我们现在所能了解的情况来看，产生睾酮是为了让身体做好准备，以应对竞争和对一个人地位的挑战。任何发出这些信号的刺激或事件都可能引发睾酮水平的升高。
这种反应的广度是有道理的：在短期内，睾酮有助于使男性和女性都变得更大、更强壮、更有活力，所有这些对于赢得身体甚至精神竞赛都很有用。睾酮也负责两性的性欲，如果约瑟夫斯和其他研究人员的观点是正确的，它会激发我们对社会支配地位的渴望，这是人类决定谁与谁交配的一种方式。
可以说，睾酮和暴力之间微弱的相关性让人对人类的未来感到乐观。虽然其他动物由于睾酮和其他激素的季节性波动而争夺配偶，但人类已经发现了其他建立等级制度的方法。这并不意味着我们人类不能迅速调整我们从暴力过去继承的激素，以适应现代的表现形式：麦克安德鲁的研究表明，提高男性睾酮水平的一种可靠方法是允许他操作枪支。