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据报道，上周五深夜和周六清晨，一场气旋袭击了东南亚国家缅甸，导致超过22,000人死亡，另有41,000人失踪。这场持续10小时的风暴，风速高达每小时150英里，袭击了缅甸最大的城市仰光，并在曾经被称为仰光的港口城市倾泻了20英寸的降雨。根据已发表的报告，该国外交部长担心最终的死亡人数可能会高达50,000人。这将使这场风暴——热带气旋纳尔吉斯——成为缅甸最具破坏性的自然灾害之一，也是该地区继2004年海啸之后的第二大灾难，后者夺走了近20万人的生命。
纳尔吉斯之所以是气旋，是因为它起源于印度洋。气旋与飓风和台风的区别在于它们的起源地。所有这些都是风速超过每小时74英里的风暴。如果它诞生于大西洋或太平洋国际日期线以东，则被称为飓风；在西北太平洋，它被称为台风；在西南太平洋和东南印度洋，它变成强热带气旋；在北印度洋，它是一个强气旋风暴；在西南印度洋，它被称为热带气旋。它们可以携带相当于10,000个核弹的能量——使其成为自然界最具破坏性的风暴。这些风暴通常在每年的这个时候开始在北半球出现，因为海水变暖。如今，关于气候变化以及它本应带来的全球气温总体上升是否会导致热带气旋在未来更频繁地发展和变得更强大，存在着激烈的争论。