飓风威力

飓风厄内斯托给美国东海岸带来了洪水般的降雨，飓风约翰袭击了墨西哥的太平洋海岸。台风桑美在中国造成至少 436 人死亡，数千人受伤，它在几周前登陆时是该国半个世纪以来最强的热带气旋，而新的台风，名为伊欧凯，以 50 英尺高的海浪猛烈袭击了威克岛。

这些风暴根据它们形成的海洋的不同，分别被称为飓风、台风或气旋，它们是大自然最猛烈的风暴之一。热带气旋是形成于海洋中的巨大旋转风暴，根据其风力强度进行评估。大西洋的风暴按萨菲尔-辛普森等级进行评级，该等级由美国国家飓风中心的科学家于 1969 年制定。该等级按类别对飓风进行评级[单击此处查看等级]。即使在最弱的时候，飓风产生的风速也超过每小时 74 英里。而更强的风暴，例如去年的灾难性飓风卡特里娜，则以超过每小时 131 英里的风速冲击。

尽管热带气旋可以释放相当于 10,000 个核弹的能量，但它们和任何风暴一样，都源于卑微的起点：由汇聚的风引起的扰动。大西洋飓风——以中美洲泰诺人的邪恶神祇 Huracan 命名——通常形成于雷暴从非洲海岸吹来，向海洋移动并在东加勒比海积聚力量时。然而，风暴需要高湿度、高空轻风和温暖的海洋才能增强为气旋强度。如果缺少这些要素之一，风暴就会逐渐消散。

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这些条件在 8 月至 10 月之间在北大西洋最为普遍，但这只是一个相对短暂的季节。相比之下，亚洲太平洋沿岸的条件在 6 月至 12 月之间非常适合台风形成。随着热带扰动增强，风暴周围区域的地表压力下降。围绕风暴眼（实际上是低压涡旋，迫使高压空气向下，在那里被海洋加热，为产生强降雨的风暴云提供能量）的特征性旋转加剧。

由于温暖的海洋和低层大气中更温暖的空气为这些风暴提供动力，一些研究人员预测，全球气温升高将导致更多更强的热带气旋。这项不断增长的证据的最新补充通过统计比较近地表空气和大西洋海面温度与过去 50 年的飓风强度，将气候变化与风暴增加联系起来。热带气旋已经开始在以前很少出现的地方形成：卡塔琳娜（如上图所示）于 2004 年 3 月在南大西洋形成，这是有史以来第一个被监测到的此类风暴。