关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
卡特里娜飓风对墨西哥湾沿岸造成的破坏引发了关于我们预测和准备自然灾害能力的一些难题。一项新研究的结果表明，未来可能会出现更多的“卡特里娜”。根据今天发表在《科学》杂志上的一项分析，过去 35 年中，4 级和 5 级飓风的数量几乎翻了一番。
佐治亚理工学院的彼得·韦伯斯特和他的同事分析了 1970 年至 2004 年间在全球范围内收集的飓风数据。通过研究风暴的数量、持续时间和强度，研究人员确定，自 1995 年达到峰值以来，热带气旋活动年平均天数一直在下降。与此同时，风暴强度却呈现上升趋势。“在 1970 年代，全球平均每年约有 10 个 4 级和 5 级飓风，”韦伯斯特指出。“自 1990 年以来，4 级和 5 级飓风的数量几乎翻了一番，全球平均每年 18 个。”
由于热带风暴从海水中汲取能量以增强威力，因此有人假设全球变暖——以及与之相关的海水变暖——可能会导致更强的飓风。因此，科学家们还将飓风数据与全球海面温度 (SST) 测量值进行了比较。“我们的工作与海面温度升高与飓风强度之间存在关联的概念相符，”韦伯斯特说。“然而，这并非简单的关系。事实上，很难解释为什么在过去十年中，当海面温度上升幅度最大时，飓风总数及其持续时间却有所减少。” 作者在报告中得出结论，在将观察到的趋势归因于全球变暖之前，既需要更长的全球数据记录，也需要更好地了解飓风如何融入一般大气和海洋环流趋势。“如果不了解这一点，”韦伯斯特评论道，“对未来更温暖的世界中热带风暴的数量和强度的预测将仅仅是统计外推。”