海地的霍乱疫情突显了其发展方面的巨大漏洞，以及关于是否使用短期补救措施（即霍乱疫苗）能够帮助长期改善健康的争论。
作为一个发展中国家，海地长期以来都在努力维持现代公共卫生项目。甚至在2010年1月12日地震之前，该国就已经落后了。1990年，超过四分之一的人口可以使用卫生设施，但到2008年，只有17%的海地人可以使用。地震进一步破坏了该国有限的基础设施。几乎在灾难的尘埃落定之前，国际社会的慷慨解囊和援助似乎预示着一个新的机会，可以将最基本的卫生工具——清洁的水和体面的卫生设施——带给海地人。
现在，地震发生两年后，海地再次倒退。2010年上半年，太子港安置营地中约有一半的人口拥有清洁饮用水，但到年底，只有7%的人口拥有。即使霍乱疫情在雨季之间降至每天数百例，专家们仍预计随着下个月雨季的到来，疾病和死亡人数将再次激增。
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自2010年10月出现首例霍乱病例以来，约有7,000人死于这种腹泻疾病（由病原体霍乱弧菌引起，该病原体通过不洁饮用水传播），至少有520,000人出现症状。治疗方法很简单（口服补液盐），预防措施也很基础（清洁饮用水和适当的卫生设施）。但是，对于贫困的海地来说，这些解决方案仍然遥不可及。
这就是为什么许多倡导者主张分发霍乱疫苗的原因，该疫苗已通过临床试验并获得世界卫生组织（WHO）的全球使用批准。但是，许多组织，例如泛美卫生组织（PAHO），正在采取观望态度，尚未准备好支持全面推广该疫苗。
预防不完美？
现有的两种霍乱疫苗，Dukoral和Shanchol，均以口服方式服用，分两次剂量，间隔两周，免疫力大约需要一周才能发挥作用，并持续两到三年。它们的有效率约为60%至90%。
在健康伙伴组织（PIH）工作的医护人员表示，不完美的疗效在海地并不重要。“如果有一种疫苗的有效率约为80%，而饮用粪便污染的水的有效率为0%，您会选择哪种？”该组织的联合创始人、哈佛大学教授保罗·法默问道。“它不如脊髓灰质炎疫苗好，但流感疫苗也不如它好。” 事实上，霍乱疫苗的有效率与流感疫苗大致相同，并且“非常有效”，法默说。Shanchol已成为首选，因为它不像Dukoral那样需要用水稀释。
PIH正在与海地非政府组织Gheskio合作，在两个地点开始分发Shanchol疫苗，分别是阿蒂博尼特河谷的农村地区博科泽尔和更城市化的太子港贫民窟Cité de Dieu。他们已从印度制造商Shantha Biotechnics订购了200,000剂Shanchol疫苗，并希望在下个月启动试点项目，尽管法默说他们原本希望该项目在去年启动。
泛美卫生组织、世界卫生组织和其他组织将密切关注该项目，以了解分发的后勤工作是否顺利。“需要在实地进行验证，”泛美卫生组织的疫苗接种顾问安德里亚·维卡里在谈到疫苗项目时解释说，尽管该疫苗在临床试验和之前的亚洲检测中效果良好，但在海地实地，由于分发存在差距以及人们不服用两次剂量，其效果可能会降低。维卡里计划在本月底访问海地以评估情况。成功可能意味着该国其他地区（以及可能的世界其他地区）可以放心地大规模使用这些疫苗，以便在霍乱流行的地区提供免疫力。
PIH渴望展示成果。“我们拥有的最直接的数据将是完成率数据：我们能否将两个剂量都送到我们针对的大部分人口，”PIH的研究员乔纳森·韦格尔说。“我们不担心它是否是一种安全有效的疫苗——我们知道它是。关于完成率的数据将使任何怀疑论者相信它是否可以在海地更大规模地推广。”
剂量不足
缺乏清洁饮用水和适当的卫生设施意味着“我们必须认为海地几乎每个人都有感染霍乱的风险”，无国界医生腹泻疾病医学顾问大卫·奥尔森在一份准备好的声明中说。
这就是为什么，正如维卡里指出的那样，尚未“就疫苗是否有用达成共识”的主要原因之一。海地的人口远远超过了Shanchol和Dukoral两种疫苗目前总共五百万剂的生产能力。要为整个国家的人口接种所需的两剂疫苗，要么需要五年时间（每人的免疫力在两年后减弱），要么需要在生产方面进行大规模的扩大。“无论财务问题如何，这都会成为一个小瓶颈，”维卡里说。
正如奥尔森指出的那样，战略性地使用有限数量的疫苗是可行的：疫苗可以首先送到偏远地区，在这些地区，肥皂、清洁水和培训的交付更加困难。“在交通不便的农村地区接种疫苗并不容易，但如果发生疫情，进行干预将会更加困难，”奥尔森说。但并非所有人都同意有限供应的适当用途。在疫情早期，时任海地卫生部长甚至表示担心，有限的剂量可能会引起动乱。
PIH通过为每个区域约有50,000名居民的两个地区提供服务，从而消除了该计划中的问题，“因此我们可以为这些地区几乎所有人接种疫苗，”韦格尔解释说，他还指出，这些社区中未接种疫苗的个人将受益于群体免疫。
法默预测，如果政府决定支持更广泛地分发疫苗，供应将会跟上，从而使当前的争论变得无关紧要。“仅在海地就有数十万病例，而全球则有数百万病例，因此如果需求在任何方面都与疾病负担相关，”就应该有充足的供应，他说。
消除地方性流行病
即使疫苗演示在博科泽尔和Cité de Dieu获得成功，仅靠免疫接种也无法消除海地的霍乱祸害。正如韦格尔迅速指出的那样，仅使用疫苗就试图在该地区根除霍乱“将是愚蠢的”。
关于根除霍乱的讨论不可避免地回到了对饮用水和更好卫生设施的需求。“如果不改善清洁水和适当的卫生设施的供应，霍乱无疑会继续卷土重来，”奥尔森说。
而且这种基础设施的建设成本很高。但是，正如泛美卫生组织主任米尔塔·罗西斯在周三的新闻发布会上所说的那样，不改善水和卫生设施的成本将更高。“这可能需要数年时间，但旅程从今天开始，”她说。
但是，最终，前进的道路将由海地政府选择并坚持下去。海地总统米歇尔·马尔泰利在泛美卫生组织发布会上讲话时指出，“现在是解决这些缺陷的时候了”，并补充说，“只有采取联合、全面和战略性的方法才能使我们消除霍乱。”
马尔泰利、泛美卫生组织和其他人已将1990年代拉丁美洲病原体重现的教训作为根除霍乱的榜样，该病原体花了十年时间才被消灭。
但是，对于许多面临感染霍乱风险的海地人来说，2022年可能来得太晚了。法默及其在PIH的同事希望广泛使用疫苗可以支持其他更长期的投资，以对抗霍乱。“我们确实希望这将成为海地的榜样，卫生部对此非常兴奋，”韦格尔在谈到PIH示范项目时说。
与改善水质一样，疫苗看起来也是一项不错的投资，而且可以更快地获得回报。如果可以提供，为整个国家购买疫苗剂量所需的4,000万美元，似乎只是两年前灾难发生后承诺的数十亿美元中的一小部分。但是，正如维卡里指出的那样，“承诺的并不一定可用。” 到目前为止，“仅收到了30%到40%。”
然而，韦格尔指出，通过采购更多疫苗来投资霍乱预防也可以降低未来的成本。自首例霍乱病例出现以来的14个月中，该疾病已耗资约1.76亿美元，比疫苗接种成本高出许多倍，他指出。“这是唾手可得的果实——这不是什么复杂的干预措施。”