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在 1 月份海地发生 7.0 级地震后，许多专家担心毁灭性的传染病爆发将很快侵入该地区。在一个大部分人口已经生活在无法获得可靠卫生设施和清洁用水的国家，一场进一步破坏基础设施的灾难似乎很可能导致广泛的感染，例如通过粪便污染的水传播的霍乱。尽管在灾难发生后仍有超过一百万人居住在帐篷营地中，但直到上周晚些时候，才出现潜在霍乱爆发的消息。
据海地卫生部英国广播公司报道，迄今为止，已有约 259 人死于这种细菌感染，另有 3,342 人患病。官员们担心，疫情似乎始于首都太子港以北的阿蒂博尼特和中央高原地区，可能会在该市成为地方性流行病，该市约 89% 的居民生活在贫民窟或类似贫民窟的条件下。据世界卫生组织 (WHO) 称，那里有 5 人被诊断出患有这种疾病，但他们很可能在抵达首都之前就感染了这种疾病。
泛美卫生组织官员米歇尔·蒂伦告诉美联社：“在像我们这里这样的贫民窟中，你可以洗手并用水保持双手清洁的方法有限。”
该疾病的病因是霍乱弧菌，它释放一种毒素，引发严重的腹泻和快速脱水；这两种影响都可能很快致命。霍乱听起来像是 19 世纪就被消灭的疾病，但它仍然感染着全球约 300 万至 500 万人，每年至少导致 12 万人死亡，主要发生在印度和撒哈拉以南非洲地区。
尽管到目前为止，海地死于该疾病的人数低于周末，但该国仍在为进一步蔓延做准备。“我们正在为最坏的情况做准备，即霍乱在全国范围内爆发，”无国界医生组织的米歇尔·范·赫普告诉 BBC 新闻。
但是，为什么疫情 сейчас 才在海地出现，霍乱为什么仍然是全球关注的问题？《大众科学》采访了约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院全球疾病流行病学和控制学教授大卫·萨克，以了解更多关于该疾病的信息以及正在采取哪些措施来控制它。
[以下是经过编辑的文字记录版本。]
你认为为什么这次疫情 сейчас 发生，地震发生九个多月后？
我希望我能更多地了解导致这次疫情爆发的事件。从我收集到的信息来看，疫情并非始于地震灾区，因此尚不清楚它是否与地震直接相关。我们不知道它是被引入的，还是细菌是该地区本土的，以前从未传播过。
目前的疫情是否可能与长期使用这些帐篷难民营有关？
难民状况使情况更加危险，但我不确定这是否是疫情爆发的起因。你需要先有有机体在那里循环。当然，我们已经很多年没有在海地看到霍乱了。即使在 1990 年代拉丁美洲的疫情中，它也没有蔓延到加勒比岛屿。
那么霍乱通常是如何传播的？
它是粪口传播。因此，粪便会进入食物或供水系统，尽管主要是水。还有一个环境宿主，所以它通常从环境中开始。
霍乱可以在数小时内致命。谁最容易感染霍乱——并死于霍乱？
任何人都有风险——它会很快杀死健康的人。我们通常认为很多这些疾病会优先袭击营养不良或其他弱势群体。但霍乱是可能影响任何人的疾病。
主要的风险因素是那些胃部由于某种原因没有产生正常量的胃酸的人——如果有人最近做过胃部手术或正在服用抑制胃酸产生的药物。另一个风险因素是遗传因素，不幸的是，你对此无能为力。如果你的血型是 O 型，你就有更高的风险。当霍乱袭击秘鲁时，那里的土著人几乎都是 O 型血，他们面临更高的风险。
就死亡风险而言，是没有治疗可用的人。如果他们在很短的时间内没有得到治疗，他们死亡的风险非常高。
补液疗法和抗生素是目前最好的治疗方法吗？
是的。但我没有看到的是抗生素的敏感性模式是什么。我们在之前的疫情中看到，人们不知道模式是什么，他们运送了错误的抗生素。
那么需要不同的抗生素来治疗不同菌株的霍乱吗？
是的。这就是为什么了解这种菌株的敏感性很重要。你必须不断监测它，因为它将来可能会发生变化。
防止疾病传播给更多人的最佳方法是什么？这主要是清洁水的问题吗？
有不同的方法可以清洁你的水。到目前为止，我还没有看到考虑疫苗，现在疫苗已经可用。直到今年 3 月，世界卫生组织才建议大规模使用霍乱疫苗。我认为这是一个可以考虑使用疫苗的情况。
从目前公布的数字来看，死亡率似乎约为 8%。这是一个相当标准的预期死亡人数吗？
标准死亡率应该为零。我在孟加拉国工作了很多年，在我们的医院里，我们治疗了数千名患者，没有人死于霍乱。所以，如果你提供正确的治疗，死亡并非不可避免。
没有人对海地的霍乱有太多经验，所以最初的病例死亡率非常高，但随着医疗机构变得更有经验，人们知道去哪里接受治疗，病例死亡率应该很快下降。
霍乱似乎是一种过去的疾病——它会被根除吗？
不会，因为它的环境宿主。我看不到任何我们可以像根除脊髓灰质炎或天花一样根除它的方法。只要有环境，就会有霍乱。
海地的疫情与近年来的其他疫情相比如何？
在孟加拉国，我们每年都有数千例病例，但这并没有登上报纸，因为我们每年都有。
理论上，政府和卫生部门应该向世卫组织报告病例，但总的来说，他们中的许多人根本不这样做。霍乱是一个非常敏感的话题。许多国家只是不想报告它，因为担心它对贸易和旅行的影响——而这过去是一个合理的担忧，但我担心 сейчас 他们没有报告它，因为它已经成为一种传统。
过去我们曾经认为霍乱疫情会迅速出现，然后迅速消失——我说的“迅速”是指一到两个月。但是一年前津巴布韦的疫情告诉我们，霍乱疫情可能会持续一年。我认为 сейчас 越来越难以预测我们预计这次疫情会持续多久。
是因为我们 сейчас 对疫情有了更好的了解，还是疾病传播本身发生了变化？
似乎是传播方式的不同，而不是我们理解的差异。它 сейчас 的表现与过去不同。显然，它一直在改变其基因。因此，例如，最近有机体产生的毒素在基因上发生了变化，而且似乎这种变化导致了更严重的疾病。但是这种有机体存在于环境中，它的基因经常与环境菌株交换，因此正在进行大量的重新分类。当人们被感染时，人类自身充当了毒性最强的菌株的放大器和选择器。