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自奶奶辈在脸上涂抹旁氏面霜以来，皱纹的居家疗法已经取得了长足的进步。这款老牌产品仍然存在，但它现在只是非处方和处方美容霜混合物的一部分，世界各地的研究人员都在与（生物）钟赛跑——寻找减缓时间流逝和其在皮肤上留下痕迹的方法。
为了争夺美国消费者每年在抗衰老护肤品上花费的 16 亿美元市场份额，全球主要的化妆品制造商现在都拥有自己的科学家团队，研究和开发抗衰老技术，并将其融入产品中。仅仅在干燥的皮肤上涂抹一些乳霜状混合物已经远远不够了。
宝洁公司（P&G）位于辛辛那提的生物学家和基因组学研究小组负责人杰·泰斯曼说：“我们正试图更深入地从分子层面了解皮肤衰老过程。”宝洁公司旗下拥有玉兰油品牌。研究人员正在探索使用干细胞和基因触发器等生物工具来预防，甚至逆转时间的摧残。
随着年龄的增长，细胞通常开始减慢再生速度，被称为成纤维细胞的细胞产生的胶原蛋白减少，胶原蛋白是一种保持皮肤紧致和柔韧的蛋白质。这些变化可能会因环境因素而加速，例如太阳的紫外线、污染和吸烟，这些因素会引发自由基或不稳定的分子，过早地损害细胞中的 DNA（遗传物质）。
预防过早衰老迹象最有效的方法是涂抹防晒霜，戒烟——并食用富含水果和蔬菜的饮食，如蓝莓和洋蓟，它们含有抗氧化剂，抗氧化剂是可以阻止自由基损害细胞的分子。为了保护皮肤，雅诗兰黛公司位于纽约州梅尔维尔的副总裁兼研发高级副总裁丹尼尔·亚罗什表示，他的公司和其他公司现在正在一些局部乳霜中加入抗氧化剂，以阻止自由基对表皮（最外层皮肤层）的攻击。
研究人员还在探索提高皮肤保持水分能力以及防止细菌渗入体内的新方法。宝洁公司的生物化学家和首席科学家格雷格·希勒布兰德说：“你需要一道良好的屏障来保护真皮层（表皮层下方的层）的活细胞层，以防止皮肤脱水，并[免受]外部威胁，如细菌和我们每天接触的其他物质。”
他指出，宝洁公司的科学家还在检查不同年龄段女性手臂和背部皮肤细胞中的 DNA，试图找出随着时间和暴露在阳光、烟雾和其他环境因素下，哪些特定基因会被开启和关闭。
与此同时，欧莱雅实验室的研究人员正在研究成体干细胞在衰老过程中可能发挥的作用，希望开发出旨在保持其充分发挥功能的疗法。
欧莱雅生命科学部门副总裁兼生物化学家雅克·勒克莱尔说：“干细胞是皮肤再生的根源”，因此“重要的是要了解”它们在衰老过程中的行为。他指出，皮肤中干细胞的数量基本保持不变，但其功能在一生中会发生变化。为了保持干细胞的最佳状态，勒克莱尔说，他的团队正在尝试开发产品，以保护细胞的“环境”，最显著的是表皮和真皮层（中间皮肤层）的交汇处。
其他研究人员正在探索皮肤与昼夜节律（生物钟）之间的联系，以确定应用某些乳霜的最佳时间。
昼夜节律协调身体中受损细胞和 DNA 的修复，这主要发生在休息期间。研究表明，随着人们年龄的增长，影响昼夜节律的基因会失去同步，减缓细胞修复。雅诗兰黛的外部研究执行董事玛丽·松井表示，那里的科学家正在探索皮肤细胞用来与生物钟沟通的分子途径，试图保持该过程顺利进行。《女装日报》报道称，雅诗兰黛计划在今年夏天推出名为 Chronolux Technology 的产品线，其中包含一种氨基酸序列，有助于维持健康的细胞修复时间表。
亚罗什说：“皮肤科医生一直认为，一旦你有了皱纹和受损的胶原蛋白，就没救了。” 然而，研究表明，新的胶原蛋白是可以生成的——雅诗兰黛和其他公司表示，他们正在开发可能刺激这种生成的产品。
例如，宝洁公司开发了 Pal-KT，这是一个用于肽类（氨基酸短链，蛋白质的组成部分）的商标名称，它应用于今年早些时候推出的玉兰油 Pro-X 系列中。希勒布兰德说，在研究过程中，这些肽类欺骗了产生胶原蛋白的皮肤细胞，称为成纤维细胞，使其提高了这种紧致蛋白质的产量。原因是：当胶原蛋白分解时，会产生肽类，成纤维细胞会感知到这些肽类，从而触发它们开始制造新的胶原蛋白。
宝洁公司已确定为对抗皱纹之战的重要活性成分（并已纳入其 Pro-X 系列）包括
• 视黄醇丙酸酯，一种获得专利且刺激性较小的视黄醇（维生素 A 的一种形式）和丙酸（一种液态脂肪酸）。希勒布兰德说，它“对皮肤有多种影响”。“已经研究了它对胶原蛋白合成和屏障保护的影响。”
• 烟酰胺，维生素 B3 的一种形式，希勒布兰德说，它可以改善水分保持、细纹和色素沉着过度。
• 己脒，一种也用于尿布内衬的化学物质，有助于锁住水分；研究表明，它还有助于改善脂质（脂肪）穿过皮肤层的通道，从而提高皮肤厚度。
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尽管公司在抗衰老研究上投入了时间和金钱，消费者也在其产品上投入了金钱，但您的皮肤状况很大程度上取决于您的基因——以及您对它的保护程度。宝洁公司的科学家将遗传的皮肤特征比作身高和牙齿好看的特征。它们为您奠定了良好的基础，但您可能只有通过适当的营养才能充分发挥您的身高潜力，并通过良好的口腔卫生才能拥有坚固的牙齿。
希勒布兰德说：“我们的皮肤有点像我们内在健康的无情镜子。” 为了保持这面镜子看起来最佳状态，他指出，你应该获得充足的睡眠，喝大量的水，均衡饮食，涂抹防晒霜——并避免吸烟、过量饮酒和压力。
希勒布兰德说：“这不仅仅是抗衰老。” “而是要成功且优雅地老去。”