匹兹堡大学皮肤病学助理教授、美容外科和皮肤健康中心主任苏珊·奥巴吉解释说。
正常的健康皮肤有一个良好的表皮，具有光滑的角质化外层，可以很好地阻挡水分和环境损伤。肤色均匀，没有瑕疵。胶原蛋白（提供皮肤紧致度）、弹性蛋白（提供皮肤弹性和回弹力）和糖胺聚糖或GAGs（保持皮肤水分）等成分都很丰富。有趣的是，在显微镜下观察皱纹的活组织检查，没有明显的迹象表明它是皱纹。那么是什么导致皮肤看起来有皱纹呢？这可能是一个由内在衰老和外在衰老共同作用的复杂过程。
内在衰老是随着时间推移发生的自然衰老过程，不受外界影响。20岁以后，人体皮肤每年产生的胶原蛋白减少约 1%。因此，皮肤随着年龄的增长变得更薄、更脆弱。汗腺和油脂腺的功能也会减弱，弹性蛋白的产生减少，GAGs 的形成也减少。皱纹的形成是内在衰老不可避免的结果，但它总是轻微的。
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外在衰老是除内在衰老之外，由于阳光和环境损害（例如，烟草使用和暴露于污染）而发生的。外在衰老表现为角质层增厚、癌前病变（如称为日光性角化病）、皮肤癌（包括基底细胞癌、鳞状细胞癌、恶性雀斑痣型黑色素瘤）、雀斑和晒斑形成，以及胶原蛋白、弹性蛋白和 GAGs 的过度流失。这些过程单独或共同作用，使皮肤呈现粗糙、肤色不均、棕色斑块、皮肤变薄和深层皱纹的外观。
预防是最大限度减少皱纹的关键。最重要的是在所有这些变化开始发生之前就护理好您的皮肤。全年 365 天，防晒（抵御 UVA 和 UVB 射线）至关重要，使用至少 SPF 35 的防晒霜：我更喜欢锌基或钛基产品。25 岁之后，我建议使用 Retin-A（一种维生素 A 衍生物，通用名为维A酸）作为抗衰老霜。它是一种处方药，已安全使用 30 多年，效果极佳。在最初的两到三个月，患者可能会出现发红、脱皮和脱屑，但随后应该注意到明显改善。随着时间的推移，维A酸可以改善细纹、毛孔外观、癌前病变和棕色斑点。如果维A酸治疗不足，那么中等深度的化学换肤和一些非侵入性激光可以帮助构建胶原蛋白，从而改善皮肤外观。