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前达拉斯牛仔队跑卫托尼·多塞特强忍着情绪，在去年秋天告诉 ESPN：“这很痛苦，伙计，我的女儿们说她们害怕我……这很痛苦。”多塞特说他有记忆问题、抑郁症和难以控制情绪。他说他甚至想过自杀。
多塞特痛苦的可能原因是慢性创伤性脑病 (CTE)，这是一种由头部反复撞击引起的神经退行性疾病。在他效力于美国国家橄榄球联盟 (NFL) 的 12 年里，多塞特遭受了许多此类撞击。虽然球员每次头部受到撞击后似乎都能恢复，但这种创伤可能会引发一系列生物事件，对脑细胞造成严重破坏。这个过程是渐进的，随着时间的推移，会严重扰乱大脑功能。
许多前橄榄球运动员都报告了与多塞特类似的症状，这个问题最近导致 NFL 同意在一项暂定的 7.65 亿美元的和解协议中，赔偿前球员与脑震荡相关的脑损伤。一些球员通过接受在加利福尼亚大学洛杉矶分校开发的一种新型脑扫描，寻求 CTE 的医学确认，该扫描旨在检测活体中的病情，正如杰奎琳·C·田中和格雷格·B·威尔斯在最新一期的《大众科学思想》中报告的那样（参见“足球如何摧毁大脑”）。该测试使用一种放射性示踪剂，它与一种叫做 tau 的蛋白质结合，在 CTE 中，tau 会从神经元中渗出，并出现在不应该出现的地方，田中和威尔斯解释说。唯一能明确诊断 CTE 的方法是尸检；检查人员会寻找萎缩，例如血管周围的 tau 缠结。此类分析表明，前匹兹堡钢人队球星迈克·韦伯斯特（于 2002 年死于心脏病发作）患有 CTE，芝加哥熊队的戴夫·杜尔森（于 2011 年自杀）也患有 CTE。
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治疗和保护不仅对橄榄球运动员至关重要，对整个社会也至关重要。这个问题并非橄榄球独有。对于任何可能遭受头部撞击的运动员、接触过爆炸冲击的退伍军人以及车祸受害者等来说，CTE 都是一种危险。至少有一种正在开发的药物旨在通过刺激神经元生长来对抗这种疾病。但是，通过更安全的做法、颈部强化锻炼和高科技头盔来保护人们可能会在短期内产生最大的效果。我希望人们很快会想出其他巧妙的解决方案。与此同时，我正在为我的鞋子买鞋钉，这样我就不会在冰上滑倒。
寻找友谊
但是，无论你购买多少安全装备，都不可能消除风险。那些将最大限度地减少危险作为主要目标的人可能会过着毫无生气的生活。这个事实似乎在友谊和运动中都是如此。毕竟，友谊是有风险的。人们可能会伤害你，让你失望。在某些情况下，你甚至可能会遇到一些不受欢迎的……吸引力。
卡琳·弗洛拉在当前的封面故事中写道，异性友谊正变得越来越普遍，但仍然经常受到怀疑（参见“男人和女人之间只能是朋友吗？”）。但是在您认为这些关系注定要失败、卑鄙或纯粹愚蠢之前，请意识到没有哪段友谊是完美的或没有并发症的。弗洛拉并没有否认这种友谊中的吸引力可能会激发某些旨在讨好或给人留下深刻印象的行为，但她指出这种动机会给许多类型的关系蒙上阴影。也就是说，人们常常会出于各种原因试图和同性朋友搞好关系，而这些原因并非都是“纯粹的”。
弗洛拉指出，男女友谊可以提供显著的好处。首先，人们会倾向于性格相似的人。“男子气概”的女性或“女性化”的男性因此最有可能在异性成员中找到最好的伙伴。与异性朋友交往也可能会让人深入了解异性的思维方式，这在各种情况下都很有用。但在我看来，不应忽视男女联盟的最重要的原因是拥有朋友很重要。许多研究表明，友谊对心理和身体健康至关重要。从这个角度来看，将一半人口排除在潜在的朋友之外似乎不明智。
与自己对话
当朋友不在身边时，我们可能会和自己聊天。我记得小时候至少有一次，当我独自一人时，我被发现大声自言自语。尽管如此，有人还是听到了，并以此取笑我，所以我发誓从此以后要让我的内心思考静音。但事实证明，自言自语——无论是默默地还是以其他方式——远非标榜一个人古怪，而是普遍存在的。它占据了我们四分之一的清醒时间，并且服务于许多重要的目的。
内心言语只是用文字描述的思想，而不是用场景或图像思考。小时候，我们通过新的体验与自己交谈，与自己推理，并告诉自己要冷静下来。作为成年人，我们也依赖于自言自语，用它来解决问题、激励自己、计划和从错误中吸取教训，正如费里斯·贾布尔所写（参见“了解你头脑中的声音”）。更重要的是，我们都可以学习如何与自己交谈才能发挥最大的效果。我们可以在比赛或表演前给自己进行特定的鼓励谈话，或者就如何执行一项动作或任务给出指示。我们可以仔细考虑困难的社会或概念问题。我们可以有意识地编辑我们消极的思绪，以改善情绪或平息焦虑。在大多数情况下，没有必要让这些言语可以听见，但正如贾布尔所言，与自己交谈是一种你可能需要考虑利用而不是隐藏的习惯。