本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
“那是最好的时代，那是最坏的时代”——狄更斯的名句或许可以概括人们对现在正式称为“德班加强行动平台”气候变化协议的反应。这份两页的文件，让人想起2007年的哥本哈根协议的简洁，旨在引导全球社会走上全球努力减少导致全球变暖的温室气体排放的道路。
“我认为每个人都明白我们正在讨论某种形式的法律协议，而且我认为，事实上，我们所有的发展中国家，特别是主要发展中国家都同意这样做，这意义重大，”美国气候特使托德·斯特恩在12月13日与记者的电话会议中指出。
当然，道路与目的地不同：协议不一定转化为明确的行动。因此，超过12000名与会者中的一些人感到悲观，他们指出，德班会议实际上只是延长了关于气候变化的国际谈判，而不是采取任何真正的行动来遏制全球变暖。
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先于德班的许多紧张关系——富国与穷国、能源富国的私利以及面临气候灾难直接威胁的国家的恐慌——即使在与会者飞回家时仍然存在。另一方面，所有国家——无论是富国还是穷国，发达国家还是发展中国家——都有减少排放的义务的全球协议，代表了此类谈判的重大转变。在德班会议之前，“共同但有区别的责任”原则主导着气候谈判。简而言之，这意味着那些对历史温室气体排放负有主要责任的国家——欧盟、美国、日本和其他国家——将同样对任何减排措施承担主要责任。
“印度要求为其人民的基本发展和消除贫困留出空间。这是一个不合理的要求吗？”印度环境部长贾扬蒂·纳塔拉詹在12月10日晚间的一次部长级“印达巴”——或解决分歧的会议——上争辩道。“公平”原则——或在全球排放预算中需要为新发展中国家留出余地——将继续在未来的气候谈判中占据重要地位，因为世界将准确确定德班方案的实际意义。
但是，当涉及到大气中二氧化碳和其他温室气体的累积效应时，公平毫无意义。1911年在英国燃烧煤炭排放的二氧化碳分子与2011年在中国燃烧煤炭排放的二氧化碳分子具有相同的影响。气候变化最终是关于此类温室气体的累积排放，因此，任何应对气候变化的努力都需要所有国家减少排放——特别是自发展中国家现在占全球二氧化碳排放量的一半以上以来。就目前而言，哥本哈根之后减少温室气体排放的承诺，在当前现实与可能需要的将全球平均气温升温幅度限制在2摄氏度或更低之间，存在60亿公吨的差距。德班会议没有采取任何措施来弥合这一差距。
对于那些面临气候变化带来的生存威胁的国家，例如像马尔代夫这样的小岛屿国家，这早已显而易见。因此，即使在全球条约或法律义务缺失的情况下，这些国家也已经开始寻找减少温室气体排放的方法。例如，马尔代夫将努力在德班方案产生的任何协议于2020年生效时实现碳中和。用于发电的柴油发电机将被光伏发电以及生物质和废物焚烧等其他努力所取代。“我们必须做些什么来拯救我们自己，并向世界表明还有另一种做事方式，”马尔代夫共和国住房和环境部长穆罕默德·阿斯拉姆在12月5日的一次活动中解释说，尽管他承认这个拥有315,000人口的小岛国尚未找到解决岛屿之间船只航行所需的化石燃料的方案。
但是对于那些面临应对气候变化带来的经济威胁的国家，例如像沙特阿拉伯和加拿大这样的化石燃料巨头，努力减少排放仍然是痛苦多于收获。例如，加拿大的温室气体排放量在应该下降6%的时期内，比1990年的水平上升了30%以上，这主要是由于艾伯塔省焦油砂油的开发。因此，加拿大在12月12日退出了《京都议定书》，放弃了其承诺。“他们愿意改变大气层的化学成分以赚钱，”350.org的创始人比尔·麦基本说，该组织致力于促进应对气候变化的紧急行动。
德班协议中也没有任何东西可以阻止它重蹈在2007年哥本哈根气候谈判中破裂的“巴厘行动计划”的覆辙。但是，即使它确实促成了一项全球条约，该条约是否能够抑制加拿大等主要污染国的经济私利，仍有待观察。“许多国家不想被视为无所作为。更广泛的地缘政治动态在起作用，促使各国想要表现良好，但这只能让你走这么远，”美国环保组织自然资源保护委员会的国际气候政策主任杰克·施密特指出。“就加拿大而言，他们非常乐意跳船。”
图片来源：© 大卫·别洛