本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
到 2021 年，气候科学家应该有 99% 的把握确信气候变化是我们的过错——目前为 95%，而早在 2007 年，这一比例仅为90%。政府间气候变化专门委员会（IPCC）即将发布的评估报告泄露的草案得出了这一结论，这引出了一个问题：这种确定性是否正在改变任何事情？
一项温室气体排放调查表明并非如此。今年春天，夏威夷莫纳罗亚山顶的大气浓度达到了百万分之 400，这是数千年来的首次——尽管 IPCC 自 1988 年以来一直在耐心工作，但去年人类二氧化碳排放量仍创下历史新高。
如果您一直稍加关注气候变化问题，那么 IPCC 最新的鸿篇巨制不会告诉您任何您不知道的事情。地表温度的全球变暖可能不会那么糟糕（本世纪增加 1 摄氏度）或非常糟糕（到 2100 年增加 5 摄氏度），而介于两者之间的某种情况，像往常一样，最有可能发生。海平面上升将比之前预测的更严重，因为之前的预测不包括格陵兰冰盖的融化——被淹没的海岸将与我们长期共存，海洋酸化也将如此。
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事实的猛烈冲击不太可能改变任何一个人的想法，因为这需要更好的社会科学。但 IPCC 报告并非旨在改变想法，而是旨在呈现关于气候变化的保守立场的共识，以及科学界和社会的共识——并且它在这方面做得非常出色。可惜的是，科学家比他们在 IPCC 文件中能够有效承认的更担心，而社会（即政府）似乎根本不在乎。我迫不及待地想看看沙特阿拉伯、加拿大、美国和中国等国家，将如何在 9 月底在斯德哥尔摩试图调整这份泄露的草案。如果您错过了，那么在全球范围内达成应对气候变化的协议的进展目前处于暂停状态，正在非常缓慢地努力达成一项可以在 2015 年签署并在 2020 年生效的协议——正好赶上下一次 IPCC 报告。
最终，现代社会可以非常确定一件事：我们正在为数千年设定恒温器。今天从化石燃料中排放的一些二氧化碳，在数千年后仍会在大气中飘荡，阻挡热量。我们应该进行的对话是关于我们想要什么样的长期地球，而不是气候变化是否正在发生（它正在发生）或应该责怪谁（我们应该）。这就像一个妙探寻凶游戏，其中核心谜团已被解开，但棋子仍在棋盘上无休止地移动。我个人建议我们醒悟过来，开始加快实施可以应对气候变化的技术和方法。