巴黎——气候专家小组首次确认，全球变暖正在发生，而且“极有可能”——90%的确定性——是人为造成的。政府间气候变化专门委员会（IPCC）是一个由来自113个国家的约3000名代表组成的工作组，今天在这里发布了关于气候变化状况的最终报告，调查结果令人沮丧。“毫无疑问，这些温室气体的增加主要是由人类活动造成的，”工作组联合主席、美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的大气科学家苏珊·所罗门说。“气候系统的变暖现在是明确无疑的。这在空气和海洋温度的观测以及全球平均海平面的上升中都很明显。”
联合国环境规划署（UNEP）执行主任阿齐姆·施泰纳补充说：“巴黎2月2日将被铭记为人类与气候变化之间存在任何关联这一想法上的问号被消除的一天。”“现在，注意力将从气候变化是否与人类活动有关以及科学是否足够转移到我们到底该如何应对这一问题上。”
在这份报告和2001年上一份报告之间，大量的新数据提高了准确性和精确度。例如，由于计算机模型的多样性——以及每个模型的多次运行——科学家现在可以根据大气中二氧化碳（CO2）水平翻倍的情况，提供温度变化的最佳估计：摄氏三度。这个翻倍是基于最普遍的温室气体在工业化前的水平——大约百万分之280（ppm）。2005年，大气中二氧化碳的浓度已经达到379 ppm。
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美国国家大气研究中心（NCAR）的大气科学家兼撰稿人杰拉尔德·米尔说：“一些模型显示北极无冰。我们看到更严重的极端天气、热浪。我们看到许多地区降水增多，干旱加剧。预计随着海面温度的持续升高，热带气旋在许多地区会变得更加强烈。”“我们看到了我们已经看到的情况，但一切都变得更加极端。”
这种变暖会因地而异，一些地区经历的变暖会严重得多。“上次我们地球的极地地区在一段较长时间内明显比今天温暖的时候发生在125000年前，”所罗门指出。“在那个非常不同的时期，我们确实看到了极地冰盖的减少，导致海平面上升了四到六米（13到20英尺）。”亚利桑那大学的地球科学家兼主要作者乔纳森·奥弗佩克补充说，一些科学家“钻透了南极冰盖，但当时那里没有冰。这将是未来的一个重点。”
起草这份总结报告的过程有时会引起争议。例如，最终删除了一句话，这句话说人为温室气体的影响是太阳贡献的五倍。“实际上，差异是10倍，”英国利兹大学的大气科学家兼主要作者皮尔斯·福斯特说。事实上，这份报告虽然重要，但代表了对人为气候变化可能造成的后果的非常保守的估计。
IPCC未来的报告将侧重于影响和减缓战略，最终在11月总结他们的发现。目前已在采取行动：许多国家已承诺根据《京都议定书》的条款减少温室气体排放；但这份IPCC文件代表了关于气候科学状况的国际共识。“所有政府都同意这项科学的结论，这一点非常重要，”联合国气候变化框架公约（UNFCCC）执行秘书伊沃·德·波尔指出。“等待采取行动的经济成本将是巨大的。”
到目前为止，排放温室气体最多的美国尚未接受任何形式的减少排放，无论是作为国际努力的一部分还是在国内。但它也同意这份摘要，称其“总结了当前的气候变化研究状况，并将成为决策者的宝贵信息来源，”美国代表团团长、白宫科技政策办公室科学副主任莎伦·海斯在一份声明中说。
应对气候变化的努力包括模仿火山爆发的自然降温效应或在太空放置一把巨大的阳伞来阻挡阳光的提议。“我们或许可以通过每10年左右发生一次大火山爆发来抵消现在的这种影响，”福斯特说。“你现在就得这样做，你必须一直这样做，直到你找到其他的替代方案。它只能是暂时的。”
但还有其他不那么具有侵入性的选择。“最大的机会是能源效率，”UNFCCC科学和技术咨询副执行秘书哈尔多·托吉尔森说。“还有碳捕获和储存等新技术。”新西兰国家气候中心首席科学家兼主要作者大卫·拉特说，在长期规划中，如水电项目或将持续一个世纪或更长时间的污水系统，应该考虑气候变化的潜在影响。“让我们不要做最少的，让我们加入一些公差，或者至少让50年后再增加管道不会太困难。”
现在很明显，如果温室气体排放水平不减缓，本世纪世界将经历更快速的变化。“如果我们继续以当前或更高的水平排放，那么21世纪的变化很可能会大于20世纪的变化，”所罗门说，正如19世纪海平面变化的速度与20世纪海平面变化的速度相比相形见绌一样。“我们现在知道我们正在变暖，这是人为造成的，不应该有真正的争论，”奥弗佩克补充说。“我们知道已经发生了各种相关的变化：更强的飓风，积雪减少。这些是我们在仅仅变暖一度的情况下就能够检测到的变化。”
“我们将看到这些相同的模式在未来继续下去，而且会变得越来越严重，”他继续说道。“如果我们什么都不做，或者如果我们减少一些排放，我们就会非常清楚地知道将会发生什么。”