巴黎（2007年1月31日）——在埃菲尔铁塔闪烁的灯光下，科学家和外交官们正工作到午夜，以就气候变化达成全球共识。这个过程有时充满争议，但大多数时候进展缓慢，因为一份14页的“决策者摘要”中的每一行都被逐字审查。
在最终报告的11章主要作者进行介绍后（该报告将于今年秋季全部发布），各国政府仔细阅读了最终摘要的文本，这可能是这1600页文件中阅读量最高的部分。在摘要中，科学家们试图用通俗易懂的英语传达关于气候变化的最新发现，从温度敏感性预测到全球平均海平面上升。当报告显示在巨型屏幕上时，各个国家举起国旗以获得认可，以便他们可以发表评论或提出建议——或者质疑为什么之前提交的评论没有被包括在内，据政府间气候变化专门委员会（IPCC）称，评论有30000条。“我们谈论的不是什么大不了的事情，”荷兰环境评估署（MNP）的高级政策分析师亚瑟·彼得森开玩笑说，他是该国代表团的成员。“我们永远不会达到完美，所以只要科学没问题，我们就应该对良好感到满意。”
日本气象厅的田中义郎补充说：“对于一个非母语人士来说，很难说措辞或表达是否正确。... 我担心它是否能完成。”
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据参与者称，迄今为止特别有争议的问题包括全球变暖对飓风活动和强度的影响，以及二氧化碳（CO2）作为气候变化驱动因素的作用。这些问题通过将它们转移到较小的工作组来处理，感兴趣的国家在这些工作组中协商最终的措辞，然后再重新提交给更大的会议。在二氧化碳的问题上，虽然英国推动就其整体作用使用更强硬的措辞，但其他国家则就森林砍伐和化石燃料燃烧对二氧化碳水平的相对贡献进行了辩论。“这个问题在小组中得到了解决，但仍需提交给全体会议，”一位要求不具名的参与者说。“有些人对最终的措辞并不热衷，可能会再次试图阻止它。”
“需要注意的是，如果科学家认为任何改写与报告的技术章节不符，他们可以反对，”杜克大学研究主任、关于“理解和归因气候变化”章节的协调主要作者加布里埃尔·赫格尔说。“对我来说，作为一名科学家，看到我们的发现引起各国的兴趣，以及措辞必须与科学保持一致，这让人感到很欣慰，因此如果我们认为措辞不对，我们可以反对。”
赫格尔和其他人一直在领导这项工作，将迄今为止所有关于气候变化的同行评审科学整合到IPCC报告第四版的简洁章节中，并在清晰的摘要中提炼出这项工作的精华。但最终结果是全球共识：“即将发布的报告不是IPCC的意见。相反，它是IPCC对同行评审的科学文献（报告可重复分析的结果）的评估，”美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的气候分析师、“气候变化科学历史概述”章节的主要作者托马斯·彼得森说。“这与意见相差甚远。”
参与者指出，尽管进展缓慢，但这项工作比以往更加合作，一些国家放松了对某些基础科学的反对。“美国现在更具建设性，”另一位要求不具名的参与者说。根据一位参与者的说法，虽然加拿大、中国和沙特阿拉伯都对特定的措辞表示担忧，但“精神是合作的，”MNP的彼得森说。
但是，由于仍有大量文件需要批准，并且还有许多有争议的主题需要涵盖，例如海平面上升的适当边界，最终的产品（或措辞）仍有待观察。“[海平面上升的]预测将保持不变，”彼得森推测说，并指出当前的计算机模型无法考虑来自格陵兰岛或南极洲的融化。“对海平面上升预测的不确定性难以预测。我们真的不知道。你不能说上限是多少。”
据基里巴斯环境部气候变化规划官员、来自太平洋小岛国的唯一代表里贝塔·阿贝塔说，异常的极端天气事件，如风暴潮，已经开始在岛国基里巴斯摧毁财产或用盐毒害田地。“我们注意到海平面正在上升，”他说。“要用语言表达科学总是很困难。”
但IPCC摘要旨在明确且明确地表达其主要发现：全球正在变暖，科学家有90%的把握——一个被称作“非常可能”的类别（仅次于95%把握的“极有可能”和99%把握的“几乎肯定”）——人类是其背后的原因。“如果每个人都同意，你就不能忽视它，”另一位不愿透露姓名的参与者补充说。“如果所有政府都说冰川正在消退，那么就很难否认。”