本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
自1909年法国化学家欧仁·舒莱尔 (Eugene Schuller) 发明第一款商业染发剂以来，染发化学成分的变化甚微。氨一直是希望染浅头发的女性和男性不可或缺的成分，但也让他们暴露在其难闻的气味中。现在，舒莱尔创立的欧莱雅公司的科学家们，已经重新发明了染发剂的化学成分，并用一种无味替代品取代了氨。
欧莱雅全球染发产品开发总监 Jean-Marc Ascione 表示，这种名为 INOA（Innovation No Ammonia，无氨创新）的新染发剂是染发配方领域的一场“革命”。
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INOA 使用一种名为单乙醇胺（或 MEA）的化学物质来代替氨，MEA 没有气味。但一位倡导组织的科学家表示，INOA 可能具有与氨相同的毒性。
首先，以下是它的工作原理：MEA 与氨一样呈碱性（相对于酸性），因此它可以完成永久染发的第一步，即打开头发的角质层。事实上，欧莱雅已经在美国和欧洲销售含有 MEA 的无氨永久染发剂。但是，由于 MEA 打开角质层的效率不如氨，因此它不允许染发成分很好地渗透到发丝中。因此，基于 MEA 的永久染发剂仅用于将头发染深一个色度，而不是染浅头发或染白发。因此，欧莱雅的化学家们希望提高 MEA 的性能。
Ascione 说：“我们说我们喜欢 MEA，因为它没有氨的强烈气味，但我们需要做的是找到一种新的系统，使 MEA 的性能更高。”
为了提高 MEA 的性能，欧莱雅的化学家在染发剂配方中添加了一种新成分：一种对头发具有高亲和力但对 MEA 没有亲和力的矿物油凝胶。在 INOA 涂抹到头发上之前，这种油凝胶（称为 oleogel）与 MEA 以及其他用于染发锁的关键成分——氧化染发剂和显色剂过氧化氢混合在一起。Oleogel 含有特殊的乳化剂，使油能够与其他水基成分混合。但是，当混合物涂抹在头发上时，油会覆盖发丝的外部并排斥 MEA，从而驱动 MEA 打开角质层并渗透到头发中。添加油改变了 MEA 渗透头发的能力。Ascione 说：“这就像更换汽车的发动机一样——一切都变得更强大。”
Ascione 表示，使用 INOA 的人不会不知道他们没有使用传统的染发剂。他说：“我们想为染发带来一种愉悦感。” Ascione 说，除了让美发沙龙和家庭浴室免受氨的刺鼻家用清洁剂般气味的困扰外，新配方感觉更像是一种浓稠的润肤霜，而不是传统的、更糊状的染发剂。
然而，环境工作组的高级科学家 Rebecca Sutton 表示，撇开气味不谈，研究发现，清洁工、护士和办公室工作人员的工作相关哮喘发病率有所增加，这与他们接触氨和 MEA 以及清洁产品中的漂白剂和酸有关。她说，理发师也可能面临更大的工作相关哮喘风险，并补充说：“我不能说用含有单乙醇胺的染发剂代替氨基染发剂是对公共健康的改善，尽管它会减少有害气味。”
Ascione 说，欧莱雅的科学家观察到，头皮敏感的人不会因 INOA 而感到刺激，尽管这种差异可能归因于 INOA 中许多修改后的成分中的任何一种，而不仅仅是 MEA 替代氨。他补充说，INOA 不会像传统染发剂那样严重地破坏头发角质层，从而保持头发强度。
虽然其他公司在他们的永久染发剂中使用氨，但一些公司已经创造出配方来柔和染发体验。Aveda 公司的全球传播总监 Evan Miller 表示，Aveda 公司的专业永久染发剂系列含有植物提取物，例如薰衣草，这有助于掩盖氨的气味并舒缓头皮。
欧莱雅美国公司企业传播和对外事务高级副总裁 Pamela Alabaster 表示，到目前为止，INOA 已在欧洲各地首次亮相，但美国和加拿大的消费者应该能够在 2010 年的前三个月内尝试这种新的染发剂。而且该产品最终也应该可以用于家庭使用。欧莱雅计划以比其目前的专业品牌 Majirel 高出 20% 的溢价向沙龙销售 INOA，尽管尚不清楚消费者将为参与染发领域的这场新“革命”支付多少费用。