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化妆品——化妆品、面霜、香水——已经存在了数千年。古埃及和罗马的女性以涂抹含铅粉底而闻名。(铅是一种金属，会导致神经、肌肉和器官损伤。)但含铅化妆品肯定已经随着铅制水管一起被淘汰了，对吧？不一定。
今天，美国食品药品管理局（FDA）监管着价值数十亿美元的化妆品行业，但它没有权力在产品或成分上架销售之前对其进行批准，即使这些产品的成分已被证明可以进入人体。
根据FDA的说法，化妆品是指任何用于“清洁、美化、促进吸引力或改变外观”的东西。旧金山非营利倡导组织安全化妆品运动（CSC）的全国协调员丽莎·阿彻说，美国普通消费者每天使用大约10种化妆品，包括化妆品、肥皂、洗发水、乳液、发胶和古龙水。该组织部分由非营利组织乳腺癌基金资助。她说，结果是人们每天接触到大约126种不同的化学物质，其中许多化学物质尚未经过彻底测试。
阿彻说：“我们在安全性方面处于真空状态。” “FDA甚至没有定义什么是‘安全’，所以完全由化妆品公司自行决定。”
浸泡其中
涂抹、扑粉、喷洒。皮肤是人体最大的器官，也是抵御周围环境的屏障。但它是一个多孔的保护层，允许一些物质进入，而另一些物质（最明显的是水分）排出。一些涂在皮肤表面的化合物可以被人体吸收，包括据环境工作组（EWG）称，一个普通的口红使用者一生中会消耗掉大约四磅（1.8公斤）的口红，这是一个位于华盛顿特区的非营利性公共利益组织。
随着化学在过去一个世纪的兴起，化妆品中的成分变得越来越复杂和尖端。但阿彻说，现在化妆品中存在一些潜在的有害化学物质是“没有必要的”。CSC认为，应该剔除的物质包括：甲醛（一种已知的致癌物，用作防腐剂）和1,4-二恶烷（一种工业溶剂或发泡剂，是一种疑似致癌物）。
阿彻指出，化妆品中的某些其他成分在一种状态下可能是良性的，但在另一种状态下可能有毒。例如，二氧化钛（一种天然存在的矿物，通常用作颜料或增稠剂）在放入粘性混合物（如防晒霜或牙膏中）时被认为是安全的。但根据世界卫生组织（WHO）下属的国际癌症研究机构的说法，以粉末形式（如矿物质化妆粉）存在时，它在吸入时会导致癌症。
仍处于监管边缘的邻苯二甲酸酯，是一种用于指甲油到家用清洁剂等各种产品的化学物质，最近因人们越来越担心其可能与健康问题有关而登上负面头条。邻苯二甲酸酯最初于20世纪20年代开发，有助于使塑料（包括食品容器和婴儿奶瓶）更具柔韧性。今年早些时候，国会禁止在玩具中使用某些邻苯二甲酸酯，因为越来越多的证据表明它们会扰乱激素的产生，尤其是在男孩体内，可能导致生殖障碍。但个人护理产品委员会（PCPC）的首席科学家约翰·贝利表示，邻苯二甲酸酯是一大类化合物，并非所有化合物都与健康问题有关。
他指出，一种常见的邻苯二甲酸酯，即用于香料中的邻苯二甲酸二乙酯，在美国以及欧盟仍然合法——欧盟的化妆品安全标准要严格得多。他说，另一种化妆品基邻苯二甲酸酯，即在指甲油中使用的邻苯二甲酸二丁酯是一种疑似内分泌干扰物，其低剂量使用时没有风险。尽管如此，一些公司已自愿将其从产品中移除。
想避免一些可疑的化学物质吗？阅读化妆品标签可能还不够。根据1938年的联邦食品、药品和化妆品法案，化妆品公司必须在产品中列出所谓的预期成分。这意味着，1,4-二恶烷和铅等成分可能不会出现在标签上，因为它们被认为是制造过程或受污染成分的“非预期”副产品（或杂质）。
香味的成分也绕过了标签过程。法律只要求这些可能包含数百种成分（包括邻苯二甲酸酯）的复杂混合物被列为“香料”。从行业的角度来看，该规则保护了商业机密并简化了包装。贝利说，“列出所有这些是不切实际的，”他坚持认为，“消费者基本上拥有做出[购买]决定所需的信息。”
事后监管
《食品、药品和化妆品法案》授权FDA（也负责食品和药品安全）确保化妆品不含有毒或受污染的成分，或提供虚假或不完整的标签信息。但是，化妆品无需在上市销售或在互联网上销售之前获得FDA的批准。“化妆品公司有责任确保其化妆品和成分安全并正确贴上标签，”FDA的网站解释说。根据现行法律，化妆品制造商也不需要向FDA注册，也不需要向该机构提供有关成分或与化妆品相关的伤害的信息。然而，FDA发言人表示，该机构正在监测市场上的潜在危险。
FDA化妆品和色素部门主任琳达·卡茨说，如果“我们开始注意到来自消费者的不良报告很多”，FDA将介入。“如果我们发现有产品[是]不安全的，我们可以收集数据并联系经销商或制造商。” 然而，召回产品是制造或分销该产品的公司的特权。FDA在其网站上指出，如果FDA认为产品不安全，它“可以要求召回”，但它不能强制召回。
阿彻说：“[美国]监管化妆品的制度几乎不存在。” “其他国家遥遥领先。” 例如，欧盟禁止在化妆品中使用1000多种物质；相比之下，FDA禁止在化妆品中使用八种物质：比硫醇、氯氟碳推进剂、氯仿、卤化水杨酰苯胺、二氯甲烷、氯乙烯、含锆复合物和禁止的牛材料（以防止疯牛病的传播）。
其他化学物质仅限于某些用途，并且需要特殊标签。例如，今年早些时候，FDA得出结论，胭脂红，一种从昆虫中提取的，用于某些化妆品和食品中的着色剂，是一种常见的过敏原。因此，它裁定，从明年开始，胭脂红必须作为成分列出，而不仅仅是在化妆品和食品标签上列为“添加色素”。
另一个政府组织，联邦贸易委员会（FTC），如果发现公司在做虚假的广告宣传，可以采取法律行动。但它的权力并不延伸到当今市场上一些最流行的流行语。诸如“天然”、“有机”或“低过敏性”之类的说法在化妆品界没有明确的法律定义。相反，诸如低过敏性之类的术语“意味着特定公司希望[它们]代表的任何含义”，FDA的网站说。
因此，阿彻说，消费者应该当心。“不幸的是……人们看到这些词，并将它们与更好的产品联系起来，”她指出。
狐狸在看守鸡舍吗？
在缺乏更健全的政府监管的情况下，出现了一个由自愿组织组成的杂乱局面。
为了跟踪成分并避免广泛的损害，FDA运营着自愿化妆品监管计划。参与的化妆品制造商和分销商向该机构提交产品及其成分的清单。然后，如果发现某种成分可能存在问题，FDA可以通知数据库中的公司。
行业支持的个人护理产品委员会（PCPC）的成员覆盖了约15%至20%的美国化妆品公司，这些公司生产市场上80%以上的产品，该委员会鼓励公司在将产品推向市场之前进行大量测试。贝利说，大多数公司都会进行计算机建模，并将成分输入毒素数据库。除此之外，他指出，“成品通常会经过一系列测试……[和]……通常也会进行市场监测”，以观察是否有投诉。他说，确保安全的最佳方法是让公司坚持使用已证明具有安全记录的成分。
化妆品公司也一直在接受化妆品成分审查（CIR）的指导，该审查由PCPC于1976年启动（并由其资助），旨在评估美容产品中的成分。CIR的网站承诺“审查过程独立于委员会和化妆品行业”，并指出它们由一个九人小组进行，其中包括一名毒理学家、一名皮肤科医生和一名消费者代表以及无投票权的FDA和行业官员。到目前为止，CIR已审查了大约1,500种成分，贝利说，这些成分占化妆品中常用成分的80%以上。
然而，CIR 的调查结果并不具有约束力。“他们的决定和任何结论都需要由 FDA 重新评估，以确定我们是否同意，”FDA 的卡茨说。当 CIR 提供线索时，FDA 会回溯到原始数据——包括毒理学分析和不良反应报告——并进行自己的分析，然后决定是否限制或禁止某种成分，或者建议召回。
但是，阿彻表示，自愿遵守是不够的，应该要求公司符合某些安全标准。“不幸的是，这就像是让狐狸看守鸡舍，”她说。“我们需要真正的联邦权威和法规来指导公司什么是安全的……这样消费者就不必拥有化学学位才能弄清楚在家人身上使用什么是安全的。”
与此同时，她建议消费者寻找成分表简短且不含香料的化妆品。
需要帮助吗？由“安全化妆品运动”发起和运营的《安全化妆品契约》是一个自愿组织，该组织由承诺使其产品符合（或超出）欧盟标准并避免使用已知或怀疑对人类健康有害的成分的公司组成。它目前拥有大约 1000 家主要为美国中小型企业的会员。此外，环境工作组的Skin Deep化妆品安全数据库允许用户搜索超过 42,000 种产品的成分。
阿彻说：“我认为对消费者来说好消息是，业内有很多公司正在意识到……消费者想要更安全的产品。”