本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
它们比郊狼大，但比狼小，它们的嚎叫声尖锐，它们的饮食包括鹿和小啮齿动物。根据今天发表在《生物学快报》上的一项研究，它们是“郊狼狼”（发音为“coy”，意为“顽皮”的“狼”），它们在美国东北部蓬勃发展。
虽然在安大略省已经报道过郊狼-狼的繁殖，那里郊狼从1920年代开始从大平原迁徙，但这项研究提供了美国东北部首次出现郊狼狼（也称为郊狼狗或东部郊狼）的证据。即使它们更多的是郊狼 (Canis latrans) 而不是狼（灰狼是 Canis lupus，红狼是 Canis rufus），这些杂交种向纽约州西部的扩张标志着狼重返帝国州。
“有趣的是，我们把这个物种从该地区赶走，而它又以另一种形式回来了，”纽约州奥尔巴尼州立博物馆的哺乳动物馆馆长兼该研究的第一作者罗兰·凯斯说。
为了了解该地区郊狼的血统，凯斯和他的同事检查了博物馆存档的样本（主要是组织、皮毛和头骨）中的遗传物质。这些样本的来源本身就是郊狼狼成功的一个迹象。正如凯斯指出的那样，样本来自猎人，他们为了阻止不断增长的种群而杀死了这些动物。根据遗传分析，该团队得出结论，雌性郊狼和雄性狼之间的交配非常普遍。研究人员还注意到，郊狼狼的下颚更大更强壮，头骨也比所谓的直系西部郊狼整体更大。
虽然杂交种通常不如纯种物种健康，但东北地区郊狼狼的故事可能是一个成功的故事。它们强大的下颚使它们能够吃掉该地区丰富的鹿，而郊狼般的与人类共处的能力可能是狼所缺乏的优势。“狼没有在该地区自行复兴，因为它们无法应对人类的发展，”凯斯说。“在这种情况下，杂交种变得更适应环境了。”
郊狼和狼交配的另一个优势是，与许多种间关系不同，它们的后代是可育的。凯斯指出，包括郊狼、狼和狗在内的犬属成员“很容易杂交”。算你狠，狮虎兽。
郊狼狼的图片由纽约州立博物馆的罗兰·凯斯提供