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编者注：我们发布这篇 2003 年 4 月刊的文章，是因为有消息称灰狼正从美国濒危物种名单中移除。
只有六种家养动物物种成功从美国濒危物种名单中移除。灰狼正在接近成为第七种。虽然许多狼生物学家支持这一决定，但并非所有野生动物倡导者都在为即将发生的状态改变而欢呼。
1974 年，经过一个世纪的积极灭绝努力，灰狼在下 48 个州几乎灭绝后，《濒危物种法》生效，这个数量日益减少的物种被迅速列入名单。美国鱼类和野生动物管理局 (FWS) 随后在三个地区启动了灰狼恢复计划，为西部、东部和西南部设定了种群目标。
通过联邦保护和重新引入计划，从加拿大引进生态上合适的狼到西部，灰狼种群数量激增。如今，西部地区有 44 个繁殖对（总共 664 只狼），超过了 30 对的目标。在东部地区，大湖地区生活着 3,800 多只狼，几乎是目标数量的三倍，在明尼苏达州周围的各州，新的狼群数量超过 600 只。（在西南部，墨西哥灰狼的恢复仍处于起步阶段，该动物的濒危状态将保持不变。）
由于狼的种群数量现在已经达到了西部和东部的目标，因此 FWS 希望将狼从濒危重新分类为受威胁，并在其历史范围以外的所有州将该物种从名单中删除。 FWS 完全预计重新分类提案将在今年春天获得通过，并希望在明年将西北部和中西部的种群从名单中删除。
然而，一些野生动物组织抗议说，拟议的状态改变为时过早。狼尚未返回东北部，在那里它以前是该生态系统的重要捕食者。他们还认为，在西部，狼的种群数量太少，无法从恢复区出发，进入其在南部落基山脉和太平洋西北部的原有范围。
FWS 生物学家回应说，他们的工作是确保狼不再有灭绝的危险，而不是将该物种恢复到它可能生存的每一个地方。“《濒危物种名单》不是用于其他议程的工具。该法案规定，如果一个物种不再需要保护，你必须将其从名单中移除，”西部狼恢复协调员埃德·班斯坚持道。美国地质调查局的狼专家和高级研究科学家 L. 大卫·梅奇同意灰狼在下 48 个州不再有灭绝的风险。“当制定恢复目标时，设定了一些表明恢复的数字。我没有看到任何证据表明这些数字太低。” 梅奇认为，这些数字中的遗传多样性和种群增长率足以维持可生存的种群。
即便如此，反对改变的人认为狼在已恢复的物种中是独一无二的：它是唯一被蓄意灭绝的物种。由于对狼的根深蒂固的敌意仍然存在，狼面临的威胁比其他已恢复的物种更为激烈。
尽管对灰狼仍然存在一些敌意，但专家们断言，情况与 1974 年之前的情况不同。随着公众教育的普及，人们的态度变得更加温和，梅奇预计这将继续为动物服务：“我们 20 年前开始说，‘拯救狼’。我们做到了。现在要说的是‘管理狼’。”