本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
研究人员表示，他们已经确定了导致树叶、花朵和果实从植物上脱落的化学信号——并且如果阻止这些信号，可能使它们永远挂在植物上。
科学家们已经知道，连接茎和枝的组织中有细胞会释放化学物质，分解植物细胞，导致树叶等脱落。但他们不清楚是什么触发了这些化学物质的释放。
现在，密苏里大学植物生物学家约翰·沃克表示，他和同事们已经确定了拟南芥中的一组化合物，这些化合物会促使产生蛋白质，从而导致植物脱落花瓣。根据他们今天发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的论文，通过阻断这些化学物质，他们成功地保持了花瓣的完整。
沃克认为，这个过程与导致树木落叶的过程相同。“我们推测，这些分子成分在植物的进化过程中是保守的，”他说。
了解植物如何丢弃部分可能很有用。植物科学家或许能够阻止或加强信号化学物质的产生，以培育出新的植物品种——或者阻止，比如说，患病果树掉落果实，以节省能量对抗感染。
而且，商业吸引力始终存在：想象一下一种不会把松针掉得满客厅都是的圣诞树。
（图片来自 iStockphoto/Matthew Dixon)
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