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美国有70%的吸烟者表示他们想戒烟，但研究表明，每年只有2%到3%的人成功戒掉这个习惯。戒烟的激励措施——避免可能致命的肺癌和过早的皱纹，每年节省数千美元（用于购买香烟和因健康问题产生的医疗费用），甚至可能成为美国总统——似乎还不够。现金是否能在其他一切都失败的地方取得成功？
也许可以。研究人员今天在《新英格兰医学杂志》报告说，吸烟者如果得到几百美元的回报，戒烟的可能性会高出三倍。
“这些类型的激励措施在提高长期[戒烟]成功率方面可能非常有效，”主要研究作者、宾夕法尼亚大学医学院和费城沃顿商学院健康激励中心主任凯文·沃尔普说，并指出雇主（更不用说陷入困境的美国医疗保健系统）可以通过向吸烟员工提供现金奖励来戒烟，从而节省大量资金。
吸烟是美国导致过早死亡的主要可预防原因，据美国心脏协会称，每年夺走约440,000人的生命。美国国家癌症研究所（NCI）表示，吸烟会增加患心脏病和肺病的风险，并且导致美国每年30%的癌症死亡（其中包括肺癌、喉癌、膀胱癌、肾癌、胰腺癌、胃癌和血癌），即每年565,650例死亡。
在他们的研究中，沃尔普和他的同事将878名吸烟者分成两组：436名接受现金奖励以戒烟，442名除了改善健康之外没有得到任何东西。现金受益组最多可赚取 750 美元：成功完成戒烟计划可获得 100 美元，在加入研究的前六个月内戒烟可获得 250 美元，在另外六个月内保持清洁可获得 400 美元。但为了防止他们只是拿钱走人，研究人员使用了尿液和唾液测试来确认他们戒烟的声明。
他们的发现：获得金钱奖励的参与者比没有现金奖励的参与者至少戒烟六个月的可能性高出 2.9 倍。当研究人员在六个月后进行随访时，他们发现赚钱者仍然比他们两手空空的同龄人戒烟的可能性高出 2.6 倍。
沃尔普说，这些发现可以为雇主节省大量资金。他指出，研究表明，公司平均每年雇用一名吸烟者并为其提供医疗保险，比雇用一名不吸烟者多花费约 3,400 美元。这样的项目也可以为吸烟者省钱，因为维持每天一包烟的习惯（研究中吸烟者的平均吸烟量）每年花费约 1,400 美元——在纽约市等地方花费更多，那里的城市和州综合香烟税为每包 4.25 美元（由供应商和消费者承担）。此外，美国每年因肺癌医疗费用而造成的损失为96 亿美元。
沃尔普说，他的团队将开始一项新的研究，研究为什么现金诱惑对某些人有很大的吸引力，而对另一些人却没有。
©iStockphoto.com/kroach