本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
随着流感季节的临近，美国卫生官员敦促所有6个月至18岁的儿童接种流感疫苗。该建议扩大了此前针对的人群范围（婴儿、50岁以上人士、患有慢性疾病和免疫系统受损者），将所有学龄儿童都包括在内。
美国疾病控制与预防中心（CDC）主任朱莉·格伯丁在呼吁大约3000万更多美国儿童接种流感疫苗时表示：“流感在学校的传播性很强。这不仅是为了提高儿童的个人健康水平，也是为了影响在学校和托儿所聚集的儿童群体。”
这项新的建议得到了美国国家传染病基金会和美国儿科学会的支持，旨在减少儿童的缺课天数（以及父母的缺勤天数），并减少使用抗生素治疗流感。流感季节的高峰期是从12月到3月，但卫生官员表示，人们应该尽快开始接种疫苗。
最近的报告表明，今年有大量的流感疫苗供应。“鉴于供应充足，今年的重点是走出去，获得保护，”格伯丁在新闻发布会上说，“当然，还要保护您的孩子。”
据该机构称，每年美国约有5%至20%的人口（1500万至6000万）感染流感；约有20万人（包括2万名儿童）因症状住院，多达36000人（大多数是老年人）死于流感相关并发症。然而，在2007年至2008年的流感季节，美国疾病控制与预防中心报告说，有86名儿童死于流感，其中一半年龄在15至17岁之间。
去年发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究表明，接种疫苗的老年人患流感的风险降低了48%，因流感或肺炎住院的风险降低了27%。
“对大多数人来说，信息是接种流感疫苗，”格伯丁说。“这对您或您关心的人都是有利的。”
1918年有史以来最严重的流感大流行估计在全球造成2000万至4000万人死亡，其中包括美国50万至67.5万人。
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