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高空卫星已经证明了它们在传输电视节目、手机通话和我们社区的视图（感谢谷歌地球）方面的价值，它们还可以定位尼日尔等遭受干旱导致饮用水稀缺的国家的饮用水源，欧洲航天局（ESA）本周宣布。
该机构表示，卫星已成功精确定位了尼日尔西部90个地点，根据1993年至2007年间拍摄的卫星图像，这些地点可能存在可饮用的地表水；干旱控制常设政府间委员会区域中心（AGRHYMET）证实，卫星在所有情况下都是正确的。AGRHYMET是一个总部位于尼日尔的机构，成立于1974年，旨在收集有关萨赫勒地区（西非的一个地区，北部与撒哈拉沙漠接壤，南部与不太干旱的森林接壤）的粮食供应以及水和其他自然资源管理的信息。萨赫勒地区。
“对永久性和半永久性水体的监测是半干旱地区牧场活动和灌溉农业区的重要资源，”AGRHYMET水资源管理和荒漠化部门负责人Issifou Alfari在一份声明中表示。“我们对项目的范围和成果感到非常满意，因为我们相信这一信息来源对于水资源管理活动至关重要。”
欧洲航天局通过其欧洲遥感卫星（ERS）和Envisat卫星捕捉萨赫勒地区的图像，这是该机构WADE（西非生态系统沙漠和干旱地区利用合成孔径雷达进行水资源评估）项目的一部分。该机构于2006年启动了WADE，旨在绘制地下、人工水利设施和地表水分布图，以帮助非洲国家寻找和管理其有限的水资源，并在11月在尼日尔首都尼亚美的AGRHYMET设施中安装了WADE软件。
自2002年以来，欧洲航天局已免费向非洲国家提供其空间技术，以帮助他们避免可能发生的水资源短缺。其对流层排放监测互联网服务（TEMIS）同样提供有关大气和环境的免费数据，以帮助全球各国评估空气污染问题。
尼日尔的水资源问题已有充分记录。《大众科学网站》本月早些时候报道了该国以及其他几个西非国家脊髓灰质炎的死灰复燃。（2008年，全球记录在案的脊髓灰质炎病例为1,618例，其中788例（近50%）发生在与尼日尔南部接壤的邻国尼日利亚。）脊髓灰质炎在卫生系统落后、饮用水被污水和人类排泄物污染的地区很容易传播。2005年尼日尔的干旱使数百万人面临饥饿。
图片：这是一张欧洲航天局Envisat卫星拍摄的乍得湖图像，乍得湖是位于非洲中部乍得、喀麦隆、尼日利亚和尼日尔交界处的淡水湖，位于西非的萨赫勒地区——北部撒哈拉沙漠与南部热带稀树草原和林地之间的过渡带。1960年代初期，乍得湖的表面积为9,652.5平方英里（25,000平方公里），而2001年为521.2平方英里（1,350平方公里）。 图片由欧洲航天局提供