本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
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科学家们早就知道，严重减少食物摄入量可能会导致更长的寿命。但是新的研究表明，这种现象并不适用于所有人，或者，我们应该说，并不适用于每一只老鼠。最近发表在《营养学杂志》在线版上的一项新研究发现，减少卡路里摄入量似乎只会延长新陈代谢较低的肥胖老鼠的寿命。
该研究的主要作者，洛杉矶南加州大学的药理学家Rajindar Sohal说：“人们一直认为，限制卡路里普遍延长了动物的寿命，[并且]有些人暗示这也适用于人类。”但他指出，他和他的同事发现，“只有当[低新陈代谢引起的]能量失衡时，减少食物摄入量才会延长寿命。”
科学家们已经知道70多年，将卡路里摄入量平均减少30％至40％会延长啮齿动物和猴子等多种动物的寿命。但是，根据Sohal的说法，这种效果并非普遍适用。例如，某些品种的小鼠，当卡路里摄入量减少40％时，寿命会延长25％至30％，而其他品种的小鼠则不会从减少卡路里中受益。
研究人员怀疑新陈代谢（卡路里燃烧的速度）可能解释了这种差异，因此比较了两种小鼠的代谢率：C57BL/6小鼠，已知它们可以享受节食带来的延长寿命的效果；而DBA/2小鼠，已知节食对其寿命没有影响。他们发现，无论摄入多少，C57BL/6小鼠的代谢率都比DBA/2小鼠低得多。C57BL/6小鼠的平均体型也更壮实。
这些发现表明，限制卡路里对每种动物的效果都不相同。换句话说，节食不会延长新陈代谢高的老鼠（无论如何也可能很瘦）的寿命，但可能会帮助新陈代谢低的肥胖老鼠。Sohal推测，人类的反应也会相同，但指出这种研究在人类身上不切实际。“你不能让人类[研究对象]一生都限制卡路里，”他说，但补充说：“没有理由说明它不能适用于人类。”
Sohal说，下一步是查明这些代谢差异的原因：“我想知道的是，是什么特定的基因决定了代谢率的差异？”
图片来源：©iStockphoto.com/Jennifer Mathews