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研究人员报告称，缺失单个基因的小鼠即使享用高脂肪饮食也不会增重。这项发现本周由美国国家科学院院刊在线发表，为潜在的遗传代谢机制提供了新的线索。
该基因被称为SCD1，编码一种参与合成单不饱和脂肪酸的酶 (SCD)。之前的研究表明，高 SCD 活性与多种疾病有关，包括肥胖症、糖尿病和动脉粥样硬化。在这项新工作中，威斯康星大学的詹姆斯·M·恩坦比 (James M. Ntambi) 及其同事发现，缺失SCD1基因的小鼠尽管食用富含脂肪的饮食，但仍设法避免了体重增加和糖尿病的发生。脂肪没有像往常一样在肝脏或其他组织中积累，而是被代谢掉了。“我们有生化证据表明，这些小鼠燃烧了多余的脂肪，”恩坦比指出。“防止肥胖症涉及到能量消耗增加和耗氧量增加。”
然而，缺失SCD1基因也存在缺点：一些经过基因改造的小鼠随着年龄的增长出现了皮肤和眼睛问题。但恩坦比及其合作者的其他研究表明，产生一半 SCD 酶水平的小鼠是正常的。恩坦比表示，旨在抑制 SCD 产生的脂肪酸的药物，可能因此在避免肥胖症和糖尿病方面提供保护，而不会产生副作用。