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美国国立卫生研究院（NIH）今天发布了指导方针草案，允许联邦政府资助对来自生育诊所将要丢弃的人类胚胎的干细胞进行研究。
根据新的规定，该机构将资助对试管中产生的胚胎（不再需要用于生殖目的）、成体干细胞和诱导多能干细胞（皮肤或其他成体细胞被推回多能状态，那时它们有可能变成任何细胞类型）的研究。生育患者必须同意将其剩余的胚胎捐赠用于研究。
该规则禁止资助专门为干细胞研究而创建的胚胎的研究；同样禁止涉及来源于体细胞核移植（用来自另一个体细胞的遗传物质替换未受精卵的细胞核并刺激其分裂）或单性生殖（不经受精的繁殖）的胚胎的研究。
美国国立卫生研究院代理主任雷纳德·金顿今天在与记者的电话会议上说：“对于科学界和（可能受益于）我们从这项额外科学中学到的人们的健康来说，这是一个绝佳的机会。”科学家们认为，胚胎干细胞具有转化为人体内任何类型组织的能力，有一天可以用来治疗诸如糖尿病和帕金森病等疾病。
前总统乔治·W·布什禁止对2001年8月9日之后创建的胚胎干细胞系进行联邦资助的研究。3月9日，奥巴马总统解除了禁令，并给美国国立卫生研究院120天的时间来制定管理此类研究的指导方针。科学家们抱怨说，布什的禁令将研究限制在约二十几个质量参差不齐的干细胞系。但金顿表示，根据新的指导方针，现在可能有大约700个胚胎干细胞系有资格获得联邦资助。（国会两次通过立法要求取消对干细胞研究的限制，但布什否决了这两项法案。）
据《纽约时报》报道，拟议的新规定让一些人感到失望，他们表示禁止资助专门为研究而创建的胚胎可能会阻碍创建诸如与潜在移植受者基因匹配的器官组织等疗法。
非营利组织纽约干细胞基金会的首席执行官苏珊·所罗门在一份声明中说：“拟议的指导方针限制了当前研究的一些非常有希望的途径，并限制了有资格获得联邦资助的干细胞系的遗传多样性。” “这是一个非常年轻的领域，有希望对抗我们时代最致命的疾病。科学家需要能够部署全副武装，包括未来可能出现的情况。”
来自捐赠的体外受精囊胚的携带马凡综合征突变的人类胚胎干细胞的两个菌落/朱莉·贝克实验室，斯坦福大学医学院，由加州再生医学研究所提供