本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
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我们中的一些人在《圣经》、柏拉图或祖母的膝头寻找智慧。迪利普·杰斯特和他的同事托马斯·米克斯正在大脑中寻找智慧。
杰斯特和米克斯都是加州大学圣地亚哥分校的老年精神病学家，他们在《普通精神病学文献》中假设，智慧，或至少其属性的执行，可以在大脑原始的边缘系统以及其更高级的进化前额叶皮层中找到。
几个世纪以来，智慧一直是一个宗教或哲学概念，在不同文化中略有不同。但杰斯特告诉ScientificAmerican.com，有理由相信它植根于神经生物学。他和米克斯仔细研读了医学文献，找到了10篇定义智慧的论文。基于研究中的共同点，两人提出，智慧是由反映群体利益、实用主义、情绪平衡、自我理解、宽容和处理模糊性的能力的行为组成的。然后，基于这些研究，他们确定了哪些神经递质（大脑的化学信使）活跃，以及当我们表现得明智时，大脑的哪些部分在功能性磁共振成像 (fMRI) 上亮起。
“令人惊讶的是，有些区域一次又一次地出现，”杰斯特说：背外侧前额叶皮层（参与情绪控制和处理模糊性），腹内侧前额叶皮层（参与同理心、道德、自我反省和决策），前扣带回（对检测冲突很重要）和边缘纹状体（大脑奖励系统的一部分）。
杰斯特这样描述这些区域在智慧中的作用：“背外侧前额叶皮层就像一位老生常谈的父亲：一位严厉的、冷酷的、精于算计的、理性的纪律者。腹内侧前额叶皮层可能像一位母亲：善良、友善、乐于助人、善于交际、情绪化。前扣带回就像一位老生常谈的叔叔，当父亲和母亲发生争吵时，你会去找叔叔。边缘纹状体是一个朋友，一个奖励系统。”
他说：“如果你以这种方式来看待它，那么在这些区域之间取得平衡以产生类似于智慧的东西是有道理的。你需要冷酷、精于算计的理性，但也需要情绪化的社交能力。你需要对你所做的事情给予奖励，对你没有做的事情给予惩罚，以及冲突的检测和解决。”
杰斯特和米克斯承认，有些人可能会称他们的结论为还原论，因为他们的“地图”并非基于智慧是单一特性的想法，而是基于属性的集合。但杰斯特说，数千年前在《薄伽梵歌》（一部印度教经典）和今天西方对智慧的描述之间的相似之处——以及菲尼亚斯·盖奇的故事，他是一位铁路工人，据说他的和蔼可亲和良好判断力等明智属性在一根尖刺穿透了他的左额叶后消失了——“让你认为这不是一种文化现象，而是生物学上的一致性。”
于4月7日下午2:40更新，以将科学家的学术机构从圣地亚哥州立大学更正为加州大学圣地亚哥分校
图片来自 iStockphoto/pavlen