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比尔及梅琳达·盖茨基金会、国际扶轮社以及英国和德国政府今天承诺在未来五年内投入6.3亿美元用于疫苗和其他旨在消除脊髓灰质炎的项目。
“我敦促大家加倍努力，坚持到根除脊髓灰质炎的最后一步，” 比尔·盖茨今天在与记者举行的电话会议上说。盖茨表示，他有信心脊髓灰质炎将成为人类根除的第二种病毒性疾病（第一种是1979年的天花），但他不愿预测何时会发生这种情况。
自1999年以来，盖茨基金会已为根除脊髓灰质炎贡献了6.55亿美元，今天承诺在未来五年内再追加2.55亿美元。扶轮社承诺投入1亿美元，英国和德国分别投入1.5亿美元和1.3亿美元。这笔资金将用于各种对根除工作至关重要的资源和活动，从购买疫苗到为卫生工作者提供培训项目。
脊髓灰质炎是一种攻击神经系统的疾病，最常见于五岁以下的儿童，大多数情况下只会引起类似流感的症状，但在其他人身上则会导致永久性瘫痪。根据世界卫生组织（WHO）的数据，每200例病例中就有1例会导致瘫痪。该病毒很容易在卫生系统较差的地区通过不干净的饮用水传播，并在尼日利亚、印度、阿富汗和巴基斯坦这四个国家继续肆虐，每年导致约2000名儿童瘫痪。
该疾病在美国几乎在 20 世纪 60 年代被消灭，但在疫苗被回避的地区零星爆发，例如 1979 年宾夕法尼亚州兰开斯特县的阿米什人。世卫组织最终于 1994 年宣布美洲无脊髓灰质炎。
自 1988 年以来，世卫组织、美国和其他政府以及盖茨和扶轮社等慈善组织已为根除脊髓灰质炎贡献了 60 亿美元。国际社会的努力使脊髓灰质炎病例减少了 99% 以上，从 1988 年的约 350,000 例降至 去年的约 1,600 例。
这笔新注入的资金将重点放在克服仍然存在这种疾病的四个国家中各自面临的特定障碍。例如，阿富汗正深陷战争，这使得疫苗接种者难以分发药品，而尼日利亚在根除运动中落后了，因为该国北部一些州的当地政府官员未能为卫生工作者提供培训或为家长提供有关儿童疫苗接种重要性的教育项目。
盖茨说：“我们需要在这些脊髓灰质炎仍然流行的国家的领导人做出新的努力。” “根除还没有确切的目标日期，因为没有人知道它需要什么。”
图片来源：©WHO/T. Moran