疫苗已经使过去许多儿童期杀手失去了效力，并且准备消灭我们迄今为止忍受的一些危害较小的疾病。但是，尽管疫苗是可用的，一项新的州调查显示，有一百万或更多的儿童没有接种新疫苗，因为他们的保险公司或州政府都不愿意承担费用。
研究人员报告称，在2004年至2006年初期间，有10个州修改了规则，限制公共购买特定疫苗，这些疫苗是为那些保险政策不涵盖疫苗且通常有高免赔额的居民提供的。这一转变迫使保险不足的人为一系列新的和昂贵的疫苗支付高达每剂89美元的费用——或者干脆跳过那些旨在预防潜在致命的儿童疾病（包括脑膜炎和肺炎）的注射。
“这就像把人送到急诊室却被拒之门外——你无法想象这些孩子没有接种疫苗，”哈佛医学院和波士顿儿童医院儿科助理教授、发表在《JAMA美国医学会杂志》上的这项研究的主要作者格蕾丝·M·李说。“这真的让我们很担忧，因为我们把公共卫生部门看作是所有保险不足儿童的安全网。”
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
李和来自哈佛医学院、疾病控制与预防中心 (CDC) 以及免疫接种管理者协会的同事于 2005 年 11 月至 2006 年 6 月期间，对州免疫接种管理者进行了电话采访和电话或书面调查，以确定他们对管理五种疫苗的政策——针对脑膜炎球菌和肺炎球菌细菌、甲型肝炎和水痘（水痘）病毒，以及青少年加强剂，用于预防破伤风、白喉和无细胞百日咳（百日咳），称为 Tdap——这是 CDC 咨询小组在研究开始时最近推荐的。
该团队发现，17 个州的公共卫生部门没有为保险不足的人接种脑膜炎球菌疫苗，这种细菌可能导致潜在致命的脑膜炎和脑膜炎球菌血症（一种血液感染）。 CDC 的免疫实践咨询委员会 (ACIP) 于 2005 年 2 月建议将该疫苗添加到儿童免疫接种的必要范围中。
八个州报告说，他们没有资金为保险不足的儿童接种肺炎球菌疫苗；五个州表示他们缺乏资金提供甲型肝炎疫苗，两个州没有提供水痘疫苗或 Tdap。
该组织指出，ACIP 在过去十几年中推荐了七种新疫苗，使儿童或青少年完全免疫的成本从 1995 年的 155 美元飙升至 2007 年的 1,170 美元。去年的新增疫苗是轮状病毒（导致严重但可治疗的腹泻）和人乳头瘤病毒（70% 的宫颈癌的来源）。
联邦政府通过一项名为“儿童疫苗”的权利计划为未参保和保险不足的人提供免费注射，但有一个问题：李说，一些保险不足的家庭可能不得不前往 200 英里以外的此类中心，这使得那些没有时间和金钱或交通工具到达那里的人无法获得这些服务。
过去 30 年的《公共卫生服务法案》第 317 条为各州提供了用于为有需要的人提供疫苗的联邦资金，但资金并没有随着新疫苗的推出而增加。接受调查的免疫接种管理者指出，缺乏 317 资金是 81% 到 100% 的不合格儿童获得疫苗接种的障碍，具体比例取决于疫苗种类。
“公共卫生部门面临着来自真正伟大的事物——新疫苗和新疫苗技术的巨大压力，”亚特兰大埃默里疫苗中心副主任沃尔特·奥伦斯坦说。
据制药行业资助的、游说国会增加疫苗资金的 317 联盟称，每年有 300 名美国儿童死于可疫苗预防的疾病。
之前的研究发现，截至 2000 年，高达 14% 的儿童保险不足，根据这个数字，李的研究小组估计，可能有多达 120 万儿童没有接种所有推荐的疫苗。
李说，提高覆盖率可能需要说服私人健康保险计划为预防性护理付费，并加强公共安全网。
奥伦斯坦说，大多数新疫苗都是针对轮状病毒等疾病，这些疾病在美国虽然会造成损害，但不是主要的杀手。尽管如此，人们可能会越来越期望它们，就像他们在 1970 年代和 1980 年代开始期望麻疹疫苗一样。他指出：“我会希望我的孩子接种疫苗来预防这些疾病。”