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沿海州的官员担心，在经济不景气的情况下，船只的高昂维护费用导致海员们真的在大量弃船——这种做法可能会威胁到环境。
目前还没有关于废弃船只的官方统计数据，但据报道，在佛罗里达州、南卡罗来纳州和华盛顿州沿海海域被倾倒的船只数量异常多；加利福尼亚州正在考虑一项措施，允许船主将他们的船只移交给该州，据《纽约时报》报道。其他媒体去年夏天报道说，超过200艘船只被遗弃在纽约的牙买加湾。“我们的水域已成为垃圾场，”佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的保罗·奥莱特少校告诉《泰晤士报》。“事态已经到了必须采取行动的地步。”
环境危害来自泄漏的石油和燃料，以及降解的杀菌剂，如铜漆，这些杀菌剂可以防止藤壶和藻类附着在船底，环保组织清洁水行动的加利福尼亚州主任米里亚姆·戈登说。石油和燃料含有多环芳烃 (PAHs)，如果泄漏，可能会杀死鱼类和其他海洋生物，而铜可能会沉入沉积物中，也会杀死海洋生物，戈登今天告诉ScientificAmerican.com。
当船只沉没时，也会出现其他问题，在海草中形成巨大的孔洞和斑块——海草是一种为寻求食物和庇护的海洋生物提供的苗圃，她说。健康的海草对于以鱼卵为食的物种（如鸟类和鸭子）也是必不可少的。
位于弗吉尼亚州亚历山大市的船主协会美国船只协会的政府事务副总裁玛格丽特·波德里希告诉ScientificAmerican.com，废弃船只并不是什么新鲜事，但现在可能更为明显。“这是一个因经济而加剧的老问题，”波德里希说。
有想摆脱但又卖不出去的船吗？波德里希说，把它送出去，或者花钱把它妥善处理在垃圾填埋场。
图片来自alphalx1987 via Flickr