本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
新的研究表明，自1995年以来，加勒比海的鱼类数量显著下降，这表明该地区30年来持续的珊瑚礁损失正在造成影响。
根据今天发表在《当代生物学》上的一项研究，1996年至2007年间，加勒比海鱼类的总体密度平均每年减少5%。该发现基于对半个世纪以来48项先前研究的分析，其中包括273种鱼类。
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我们上个月注意到，由于污染、疾病和全球变暖，世界珊瑚正在以创纪录的速度死亡。加拿大西蒙弗雷泽大学生物科学博士后、该研究的合著者米歇尔·帕达克表示，在过去的三十年中，加勒比海80%的珊瑚已经死亡，每年死亡率约为8%。但对那里鱼类的影响在过去十几年才变得明显。
帕达克告诉ScientificAmerican.com：“影响可能存在滞后性。可能是当珊瑚最初死亡时，它们的结构仍然完好，鱼类仍然可以将其作为避难所并在上面觅食。”但是，她说，如果那些珊瑚没有被替换，并且被海浪、海胆和海绵侵蚀，它们的结构就会变得不那么复杂，从而减少了幼鱼可以躲藏和寻找食物的地方。
一些鱼类尤其受到影响：例如鹦嘴鱼和刺尾鱼等草食性鱼类，蝴蝶鱼等食无脊椎动物的鱼类，以及石斑鱼等肉食性鱼类。过度捕捞是加勒比海物种减少的部分原因，但是“随着它们的栖息地退化，它正在影响所有鱼类，无论它们是否被捕捞，”帕达克说。
她补充说：“这些鱼类比我们想象的更容易受到珊瑚覆盖损失的影响。它强调了珊瑚礁结构非常重要。”
图片来自 克林顿和查尔斯·罗伯逊 via Wikimedia Commons