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栖息于美国北部地区的北方豹蛙自 1970 年代经历灾难性种群数量下降以来，就从未恢复。有人将其归咎于燃煤造成的酸化湖泊和溪流，另一些人则指出湿地持续丧失给开发，而现在新的证据表明，阿特拉津除草剂——在该地区各地的农田中广泛喷洒——正在通过帮助以它们为食的寄生虫来杀死青蛙。
“阿特拉津对青蛙造成双重打击：它增加了两栖动物的暴露程度和易感性，”坦帕市南佛罗里达大学的生物学家杰森·罗尔说，他通过在其实验室的 300 加仑（1,135 升）水箱中再现田间条件来测试这种影响。“阿特拉津是应用最广泛、流动性最强且持久性最强的农药之一。事实上，在偏远的非农业地区，如两极，也发现了残留物。”
这或许可以解释为什么全球两栖动物数量正在下降。根据国际自然保护联盟 (IUCN) 的数据，在近 6,000 种已知的两栖动物物种——青蛙、蟾蜍、蝾螈，甚至蠕虫状的蚓螈——中，有多达三分之一的物种面临灭绝的威胁。没有人知道为什么。
就北方豹蛙而言，罪魁祸首似乎是常见的除草剂，它充当双刃剑：它抑制了青蛙的免疫系统，同时促进了作为寄生虫蠕虫幼虫宿主的蜗牛种群，后者感染了虚弱的豹蛙。
根据美国地质调查局的数据，美国 57% 的溪流中都存在此类除草剂，而根据普渡大学的新研究，水污染——而非近亲繁殖——才是美国两栖动物种群畸形率高的主要嫌疑。
但是，国家公园和其他受保护免受污染和开发的地区并没有提供避难所。斯坦福大学的一项研究表明，自 1980 年代以来，黄石国家公园的青蛙和蝾螈数量一直在下降，因为全球变暖使季节性池塘干涸，留下了干枯的蝾螈尸体。自 1970 年代以来，哥斯达黎加加勒比低地布劳略·卡里略国家公园拉塞尔瓦生物站近 75% 的青蛙和其他两栖动物已经死亡，这可能是由于全球变暖。
在整个热带地区，两栖动物也正在成为一种破坏性疾病的受害者，据信这种疾病因气候变化而加剧：壶菌病。这种病原体目前正在中美洲蔓延，留下寂静的溪流——那些没有数十种青蛙物种合唱的溪流。雅典佐治亚大学的研究人员在这些灭绝事件发生之前、期间和之后对这些溪流进行了调查，并记录了那些失去所有两栖动物的水域的影响，包括更浑浊的水和生产力较低的食物网。
亚特兰大动物园的生物学家约瑟夫·门德尔松说：“有很多东西没有被吃掉，主要是昆虫。”“还有很多其他生物没有猎物。”
但真正糟糕的消息是，两栖动物可能只是其他物种陷入困境的第一个迹象。加州大学圣地亚哥分校的生物学家已经表明，由于两栖动物对空气和水都敏感，因此它们是第一个对环境变化做出反应的物种。适用于两栖动物的情况可能很快也会适用于其他动物类别，包括哺乳动物。
虽然两栖动物数量下降的确切原因仍然是个谜，但很明显，人为问题，如阿特拉津污染和气候变化是促成因素，这两者都是可以逆转的。“最容易做的事情，”罗尔指出，“是找到一种替代除草剂，它既能控制所需的害虫，又不会对两栖动物造成那么大的危害。”