二十二年前，一个研究小组带着游戏板和一份清单，前往美国大约200所幼儿园。那项如今开创性的研究中，他们测试的3岁和6岁儿童中有91%能够正确地将吉祥物骆驼乔与他对应的香烟配对，这引发了一系列旨在保护美国青少年免受激进烟草广告侵害的反吸烟立法。2003年，世界卫生组织也采取了行动，制定了一项旨在限制发展中国家烟草公司营销力量的国际条约。
但是，新的发现表明，尽管有国际建议，烟草公司还是成功地将其营销活动转移到了海外。今年，巴西、中国、俄罗斯、尼日利亚、巴基斯坦和印度的研究小组进行了一个非常相似的版本，与最初的骆驼乔研究。在他们采访的2400名五岁和六岁儿童中，68%的人能够识别至少一个烟草标志。
专家表示，这项发现是最近一系列研究中的最新一项，这些研究表明，20世纪90年代被美国公共卫生倡导者赶出去的四家烟草公司仍在瞄准社会中最脆弱的成员——即儿童、青少年和那些试图戒烟的人，重点是欠发达国家。
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圣路易斯华盛顿大学医学院公共卫生研究助理教授华金·巴诺亚说，烟草公司已经“从高收入国家吸取了教训”，这些国家通过征税和营销限制来限制他们的销售。巴诺亚研究危地马拉的烟草销售和反吸烟工作，他说那里的烟草公司通过直接违反法律或寻找创造性的方法来规避法律来获得客户。例如，虽然他们不能在电视或杂志上推销他们的产品，但烟草公司会使用“非传统”广告，例如付费给零售商将他们的产品放置在商店中最显眼的位置（通常在收银机后面或前面）。公司还使用促销广告，例如买二送一的产品折扣，以吸引可能正在尝试戒烟的吸烟者。巴诺亚说，这些策略向消费者传达了一个信息，即吸烟在社会上是可以接受的：“这就像商店把糖果放在最前面，你最有可能看到并购买它。”
马里兰大学帕克分校公共卫生研究教授迪娜·博泽科夫斯基说，儿童对营销非常敏感，她领导了今年对五岁和六岁儿童的研究。博泽科夫斯基发现，在巴西、中国、俄罗斯、巴基斯坦、尼日利亚和印度，能够最好地识别烟草品牌的儿童不一定与吸烟者住在一起，这进一步表明孩子们是在公共场所而不是在家里获得关于香烟的知识。“你可能会认为这只会发生在与吸烟者或有吸烟家庭成员的孩子身上，但事实并非如此，”博泽科夫斯基说。
2005年，巴诺亚和博泽科夫斯基进行研究的国家与168个国家一起签署了一项禁止激进烟草广告的国际条约——世界卫生组织烟草控制框架公约。尽管原则上同意了这项法律，但许多国家仍然未能执行它。“如果你去这些国家，你会看到标有‘禁止吸烟’的标志，而在它们的正下方人们正在吸烟，”博泽科夫斯基说。
哈佛大学公共卫生学院的研究员希勒尔·阿尔珀特说，烟草公司仍然在美国以青少年为目标。早在2005年，雷诺烟草公司就在其骆驼牌香烟中添加了橙子薄荷、巧克力和香草等口味，以增加它们对青少年和首次吸烟者的吸引力。但在大量研究将糖果口味的产品与青少年吸烟率的上升联系起来后，雷诺被迫停止销售这些产品。尽管如此，阿尔珀特说，美国烟草公司继续在小雪茄、无烟和其他烟草产品中添加口味。“该行业发现，向青少年推销一种成瘾性产品会转化为终生上瘾的客户。”
雷诺发言人理查德·史密斯说，该公司的营销策略是针对成人的。“我们所做的一切都不是针对青少年的，”他说。
博泽科夫斯基的团队目前正在研究儿童对香烟包装上警告标签的认识和理解。在一些欧洲国家，政府将标签与图形图像配对，消费者对产品的需求减少了，尤其是在年轻人中。但是，烟草公司正在努力阻止在国际上使用类似的视觉效果。“我们已经去掉了巨大的广告牌。我们已经去掉了骆驼乔。但我们仍然有工作要做，在美国和全球都是如此，”博泽科夫斯基说。
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