众所周知，香烟对您有害。然而，4500万美国人吸烟，这个习惯会缩短十年寿命，并导致癌症以及心脏和肺部疾病。 近70%的吸烟者想要戒烟，但尽管后果致命，他们中的绝大多数人还是失败了。
戒烟对于不到10%的吸烟者有效。即使有咨询和美国食品和药物管理局批准的辅助手段，如尼古丁贴片和非尼古丁药物，75%的吸烟者会在一年内再次点燃香烟。“我们需要更好的治疗方法，因为目前的治疗方法效果并不理想，”杜克戒烟中心主任兼罗斯研究中心总裁兼首席执行官杰德·罗斯说。
为了创造更有效的治疗方法，研究人员正在尝试现有药物的组合，研究基因在谁会上瘾中起的作用，并将社交媒体作为咨询平台。更重要的是，一种新的戒烟药物可能在今年获得批准：电子香烟，它已经存在了十年，但直到最近才成为功效试验的焦点。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
成瘾的控制
吸烟既能放松身体又能刺激身体。吸入后几秒钟，尼古丁到达大脑并与神经细胞上的受体分子结合，触发细胞释放大量多巴胺和其他神经递质，这些递质冲刷着快感中枢。再吸几口会增加心率，提高警觉性。然而，这种效果不会持续很久，促使吸烟者再次点燃香烟。随着时间的推移，尼古丁受体的数量增加——以及再次吸烟以减轻诸如易怒等戒断症状的需求。最重要的是，吸烟与日常行为或情绪联系起来：例如，喝咖啡或感到无聊也可能触发吸烟的欲望——所有这些都使戒除这个习惯变得困难。
吸烟治疗帮助使用者逐渐戒掉香烟或消除他们的烟瘾——最常见的方式是通过贴片或口香糖输送尼古丁。此外，还有两种非尼古丁药物可供选择：缓释型抗抑郁药安非他酮可以减少烟瘾；伐尼克兰阻断大脑中的尼古丁受体，减少多巴胺的涌入。
新的研究正在揭示为什么七种 FDA 批准的药物只取得了有限的成功。例如，研究人员最近表明，有些人天生就难以戒烟：尼古丁受体基因簇（CHRNA5–CHRNA3–CHRNB4)中的特定变异导致尼古丁依赖和重度吸烟模式。此外，2012 年《美国精神病学杂志》论文报道的一项对 1000 多名吸烟者的研究发现，携带风险基因的人不容易自行戒烟，而那些缺乏风险基因的人更有可能在没有药物的情况下戒烟。
新的研究还表明，不同性别的人对药物的反应不同。罗斯及其同事发现，对使用尼古丁贴片一周的人同时使用安非他酮和伐尼克兰，可以将贴片使用者的戒烟率从 19.6% 提高到 50.9%——但仅限于男性。“我们不知道为什么这种效果似乎完全局限于男性吸烟者，”罗斯说。“我们正在一点一点地开始学习如何根据性别、对尼古丁贴片的早期反应和基因组标记来定制治疗方案。”
新的治疗希望
尼古丁治疗效果有限的原因可能是它们没有解决吸烟的一个关键方面：引发吸烟的诱因。因此，对于那些寻求戒烟的人来说，电子香烟已成为一种流行的替代品。电子烟使用者从看起来像香烟的电池供电设备中吸入雾化的尼古丁剂量。根据 2010 年《公共卫生政策杂志》上的一项研究，电子烟蒸汽中的致癌物水平约为香烟烟雾的千分之一。
轶事证据表明，市场上销售了大约十年的这些设备可以帮助吸烟者戒烟。然而，很少有确凿的科学证据来支持这一说法，而且这些小工具没有作为药物进行监管。（2010 年，法院推翻了FDA 将电子烟视为“药物输送设备”的努力。）“我们只是不知道它们是否像现有的尼古丁替代疗法一样好，”非营利组织施罗德烟草研究与政策研究所执行主任兼美国国立卫生研究院行为与社会科学研究办公室前主任大卫·艾布拉姆斯说。
这种情况即将改变。两项电子烟试验将于今年报告结果。第一个是对意大利 300 名吸烟者进行的研究。这是对一项类似研究的后续研究，在该研究中，40 名顽固吸烟者中的 22 名在六个月后要么戒烟，要么将香烟消费量减少了一半以上。其中九人完全戒掉了香烟，尽管有六人继续使用电子烟。较大规模研究的结果正在接受同行评审，“与我们小型初步研究中报告的结果一致，”意大利卡塔尼亚大学的主要研究员里卡多·波洛萨说。*
他补充说，有趣的是，使用不含尼古丁的电子烟的吸烟者对照组也显示烟草香烟消费量显着下降——尽管不如使用尼古丁电子烟的人下降幅度大。他说，这种下降“表明对香烟的依赖不仅是尼古丁的问题，还涉及其他因素”，例如缓解压力或引发吸烟者吸烟的行为。
在新西兰进行的一项针对 657 名吸烟者的正在进行的试验正在将电子烟与尼古丁贴片进行比较。这是第一个比较这些产品的大型随机对照试验，它还将提供一些关于电子烟副作用的初步信息，该国国家健康创新研究所的试验负责人克里斯·布伦说。他预计将在 9 月份报告研究结果。
与此同时，总部位于英国的公司 CN Creative 正在带头将电子烟作为救命药物销售。它正准备将其下一代电子烟 Nicadex 提交给英国监管机构批准。如果获得通过，它将成为首个可作为处方尼古丁替代疗法提供的电子烟。然后，该公司将向 FDA 提交 Nicadex 以获得批准。
尽管围绕电子香烟的结果感到乐观，但对于许多人来说，通过任何手段成功戒烟可能都需要其他成瘾治疗中常见的做法：咨询。在当今的数字世界中，“Facebook、Twitter、短信和互联网将成为提供支持的非常好的方式，”艾布拉姆斯说。他所在的组织的免费在线支持论坛BecomeAnEX.org拥有 27 万名会员，他们可以访问社区论坛、Facebook 页面和其他社交媒体工具，帮助他们学会不吸烟地生活。“社交媒体的这种使用还处于起步阶段，”他说，“研究人员才刚刚开始认真对待它。”
“没有一种戒烟的万能方法，”艾布拉姆斯说。“改进我们现有的治疗方法将大大有助于战胜这种非常严重的成瘾，并拯救数百万人的生命。”
*更正（5/7/13）：此句在发布后已更改，以更准确地反映研究的当前状态。