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近年来，维生素 D 缺乏症已成为一个健康问题，尤其是在2009 年的一项研究宣布四分之三的美国成年人和青少年都缺乏维生素 D 之后。 低水平的维生素（当阳光照射皮肤时由身体制造，并存在于一些脂肪鱼和强化食品中）与多种不同的疾病有关，例如迟缓的免疫系统和精神病。
但是，医学研究所 (IOM) 于 11 月 30 日发布的一份新报告得出结论，将维生素 D 和钙缺乏症与骨骼健康以外的任何问题联系起来的证据尚无定论。 该报告还确定，美国和加拿大的大多数人摄入的维生素量充足。 尽管如此，该组织正在提高每日建议摄入量水平。
新的评估建议，对于大多数 9 岁及以上的健康人，每日维生素 D 膳食摄入量为 600 毫克（估计平均每日需求量为 400 国际单位，每日维生素 D 不超过 4,000 国际单位）。 报告称，71 岁及以上的人每天应摄入 800 毫克的维生素。（4 至 8 岁的儿童每日不应超过 3,000 国际单位，1 至 3 岁的儿童每日不应超过 2,500 国际单位。）
更新后的每日建议与 之前的指南没有直接可比性，之前的指南于 1997 年制定，基于“足够摄入量”而不是更新的推荐膳食摄入量和估计平均需求量。 IOM 审查委员会主席、宾夕法尼亚州立大学营养学教授凯瑟琳·罗斯在周二的新闻发布会上指出，这两个值“就像将苹果与梨子进行比较”。 （之前足够的摄入量建议为：婴儿至 50 岁，每日 200 国际单位；51 岁至 70 岁，每日 400 国际单位；71 岁及以上，每日 600 国际单位。）
康奈尔大学营养科学教授、IOM 审查委员会成员帕齐·布兰农在发布会上表示，足够的摄入量更像是“一种猜测”。 她解释说，那些未达到先前足够摄入量水平的人，缺乏症的风险更高，但“您不能假设个人如果未达到足够摄入量就一定缺乏维生素”。
卡尔加里大学医学、社区健康科学和肿瘤学系的教授大卫·汉利表示，IOM“认识到他们 1997 年的建议过低”是“实质性的进步”，但他并未参与新的报告。
该报告还为每日钙摄入量提供了新的建议：
• 1 至 3 岁：建议膳食摄入量 700 毫克/天（不超过 2,500 毫克/天）
• 4 至 8 岁：建议膳食摄入量 1,000 毫克/天（不超过 2,500 毫克/天）
• 9 至 18 岁：建议膳食摄入量 1,300 毫克/天（不超过 3,000 毫克/天）
• 19 至 50 岁：建议膳食摄入量 1,000 毫克/天（不超过 2,500 毫克/天）
• 51 岁及以上：建议膳食摄入量 1,200 毫克/天，但 51-70 岁的男性仅需 1,000 毫克/天（不超过 2,000 毫克/天）
研究发现，9 至 18 岁的少女是唯一缺乏这两种营养素的群体，委员会建议她们需要摄入更多的钙。
营养丰富
尽管最近有很多关于维生素 D 缺乏症普遍存在的说法，但新的分析发现，“大多数美国人和加拿大人都摄入了充足的钙和维生素 D。” 为什么突然转向充足了呢？ 这不是因为北美人的摄入量突然增加。 差异在于使用的实验室测试和浓度标准——这两者都没有标准化。
维生素 D 是通过血液中 25-羟基维生素 D 的水平来测量的。 汉利说，充足和缺乏的临界点“并非基于严谨的科学”。 IOM 的新评估使用了较低浓度的 25-羟基维生素 D 来标记缺乏症。 安大略省皇后大学生物化学系主任、审查委员会成员格伦维尔·琼斯在新闻发布会上表示，在过去几年中，“这个阈值一直在缓慢提高”。
在 IOM 评估的研究中，大多数人都具有该小组认为充足的 25-羟基维生素 D 水平（在美国测量为每升 50 纳摩尔，在加拿大测量为每摩尔 20 纳克），尽管他们没有达到每日摄入量建议。 这种不一致性表明，尽管人们越来越谨慎地避免阳光照射以预防皮肤癌，但人们仍然从自然合成中获得大量的维生素 D。 然而，为了安全起见，委员会的摄入建议是基于“假设最低限度的阳光照射”而制定的，罗斯说。
汉利与加拿大骨质疏松症协会的研究人员合作，他们在今年夏天在《加拿大医学协会杂志》上发表了建议，他们建议 50 岁及以下的人每天摄入 400 至 1,000 国际单位，以获得最佳骨骼健康。 但这两项建议彼此之间都在一个舒适的范围内。 汉利说：“我们在这里谈论的不是重大差异。” 他指出，“这些建议将是对我们现在拥有的建议的改进。” “争论可能出现的地方是：什么对骨骼最有利？” 他的小组的建议可能更高，因为他们专注于骨骼健康，以及通常在冬季月份接受较少阳光照射的人群。
证据不足
尽管 IOM 委员会评估了 1,000 项研究和报告，并“听取了科学家和利益相关者的证词”，但该委员会发现，大多数已发表的健康益处（骨骼强度除外）都提供了“混合且不确定的结果，不能被认为是可靠的”，这份由美国和加拿大政府委托的报告指出。
汉利说，维生素 D 在抵御某些癌症或预防心血管疾病方面发挥作用的证据“主要通过关联性出现，通过人群研究而非对照试验确定”。 “所以这不是高水平的证据。” 然而，他指出，“维生素 D 在许多身体系统中可能确实很重要”，汉利指出，一些研究发现，非常高水平的 25-羟基维生素 D 与胰腺癌有关，而其他研究发现，非常低水平的维生素与癌症有关。 他说：“关于癌症（包括益处和危害）的所有发现都不一致。”
这很可能是一个研究赶上生物学的问题。 为了真正确定理想的维生素 D 水平，汉利建议进行研究，跟踪维生素 D 缺乏的人，这些人被随机分配到补充剂组或安慰剂组。 罗斯解释说：“我们缺少的是关于因果关系的研究。”
过犹不及
IOM 的结论至少可能会阻止那些可能通过补充剂摄入过量维生素 D 和钙的人。 过量的维生素 D 会损害心脏和肾脏，而过量的钙会导致肾结石。 报告的作者在摘要中指出，其他副作用包括因任何原因导致死亡的风险增加，以及骨折、跌倒以及可能某些癌症的风险增加。
罗斯解释说，因此委员会的变更之一是试图弄清楚这些关键营养素“多少是过量”。 先前的证据表明，对于每天服用超过 10,000 国际单位维生素 D 的人，危害肯定会增加，但罗斯说，“我们在设定新的上限时采取了谨慎的态度”。
尽管如此，琼斯指出，每日 4,000 国际单位的维生素 D 上限不应成为目标。 他说：“我们不认为服用推荐每日摄入量和被认为安全的最高水平之间的剂量有任何益处。”
罗斯指出，新的建议在设定健康建议方面将“具有多年的保质期”，从而影响从营养标签到学校午餐成分的一切。
罗斯说，与此同时，“迫切需要”标准化血液检测。 目前，根据接受的测试，一个人可能会被宣布为维生素 D 缺乏或充足。 目前，一些专家建议减少维生素 D 缺乏症的筛查量。 俄亥俄州立大学血液学和肿瘤学教授、审查委员会成员史蒂文·克林顿在发布会上表示，此类测试“可能不应成为常规护理的一部分”。 他说，在未来十年，随着测试变得更加一致并且进行了更多研究，医生可能会根据患者的家族史和基因谱，为患者提供个性化的维生素 D 和钙摄入量建议。
但仍有更多测试和试验需要进行，不仅要确定营养素的最佳剂量，还要探索它们在人体中的作用。 琼斯说：“作为一名基础科学家，我仍然对这种分子感到非常兴奋，它调节着体内数百甚至数千个基因。”