一篇 1974 年名为“成为蝙蝠是什么感觉？”的文章，至今仍在认知科学和哲学课程中教授，认为我们永远无法完全理解另一种生物的意识。这可能是事实，但我们正在越来越接近，而且不仅仅是蝙蝠。结合神经科学与先进化石扫描的新研究正在揭示恐龙大脑的大小、形状和特化，这可以告诉我们很多关于成为恐龙的感觉。在本期封面故事中，进化生物学家艾米·M·巴拉诺夫和古生物学家丹尼尔·T·克塞普卡重建了霸王龙、三角龙、剑龙和其他经典角色的感知和行为。我希望您喜欢 Beth Zaiken 创作的葱郁而富有戏剧性的插图；请参阅我们的作者专栏，了解更多关于她的古生物艺术生涯的信息。
我们《大众科学》几十年来一直对暗物质的存在以及随后对其真实性质的探索感到着迷。正如物理学家特蕾西·R·斯拉特耶和蒂姆·M·P·泰特回忆的那样，最初科学家们提出了许多很棒的假设，其中一些假设将暗物质与物理学中的其他难题联系起来。但现在，大多数简单的答案以及许多不简单的答案都已被排除。物理学家正在扩大搜索范围，为了了解搜索空间，请深入研究泰特和高级图形编辑詹·克里斯蒂安森制作的图表。正如作者写道，“问题的范围既令人生畏又令人兴奋。”
一类期待已久的止痛药可能很快就会上市。在美国，每五个成年人中就有一人患有慢性疼痛，还有更多人忍受着暂时的急性疼痛。非处方药无法提供足够的缓解，而阿片类药物具有危险的副作用。新药之一已通过临床试验的几个阶段，它们阻断神经中的钠通道，在疼痛信号到达大脑之前将其减弱。健康作家玛拉·布罗德富特讨论了这种方法及其对疼痛患者的意义。
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如今，新的止痛药和其他药物在进入人体试验之前都会在动物身上进行测试。但是，正在设计更高效、更准确的实验室模型，以替代至少一部分大鼠、猴子、兔子和其他豚鼠。正如作者雷切尔·纽维尔解释的那样，器官芯片技术模拟人类细胞和组织；由患者干细胞制成的类器官可以在培养皿中显示其病理迹象；工程器官可以使科学家更容易研究罕见疾病。
根据美国国家海洋和大气管理局 175 年的气候历史记录，去年是有记录以来最热的一年。2023 年的平均气温比第二热的年份 2016 年高出 0.15 摄氏度，而这个幅度本身也是一个记录。我们必须做点什么；我们必须做很多事情。直接空气捕获可以将二氧化碳从大气中吸出，并且它正在获得大量的私人和公共投资。记者亚历克·卢恩展示了它的工作原理、如何扩大规模、为什么它看起来很有希望，以及为什么我们应该警惕它将解决气候变化的一些说法。
爱因斯坦的广义相对论几乎解释了关于引力的一切知识。但它没有解释时空的量子性质，物理学家们几十年来一直试图理解量子引力。现在，一系列拟议的实验室实验最终可能会为我们指明正确的方向，正如哲学家尼克·休gett和物理学家卡洛·罗维利阐述的那样，并配有来自我们非常伟大的詹·克里斯蒂安森的启发性图形。