贝丝·扎肯
当恐龙是什么感觉？
自童年起，贝丝·扎肯（上图）就对老式自然历史博物馆的展览着迷——那些使用视觉技巧使玻璃面板后的雕塑和壁画感觉像是广阔、沉浸式世界的展览。“这完全是一种神奇的幻觉，”她说。“就像绘画活过来一样。”今天，扎肯为博物馆展览设计类似的壁画，通常以恐龙、猛犸象或其他史前动物为特色。在本月的封面故事中，由进化生物学家艾米·M·巴拉诺夫和古生物学家丹尼尔·T·克塞普卡撰写，内容是关于当恐龙是什么感觉，她将霸王龙和三角龙的世界栩栩如生地展现出来。
扎肯喜欢描绘逝去时代的挑战：你必须“想象不同时期的地球，并将自己传送到那里”。她住在明尼苏达州密西西比河的回水支流上，形容自己是“完全的水生生物”——一个热爱钓鱼、划独木舟和皮划艇的人。这条河流是大量鲶鱼的家园，她还将这些本土淡水鱼作为宠物饲养在她 125 加仑的水族箱中。她还养了四条狗和两条蛇。“如果你给我一半的机会，我会爱上任何会动的东西，”扎肯说。
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亚历克·卢恩
凭空而出
近十年来，亚历克·卢恩作为一名新闻记者在俄罗斯生活和工作。他走遍全国各地，报道从政治到体育到科学的一切。他最早的气候报道之一是关于永久冻土融化如何摧毁北极城市。后来，他写了一个被北极熊占领的城镇，以及被石油工业取代的驯鹿牧民。他在俄罗斯的经历让他清楚地认识到，气候变化是“我们这个时代的重大故事”，现在是英国自由气候记者的卢恩说。
为了本期杂志的专题报道，卢恩前往加利福尼亚州、得克萨斯州和路易斯安那州，参观当前和未来直接空气捕获 (DAC) 工厂的所在地。这项技术有望从空气中吸走二氧化碳，使其可以封存在地下，但成本很高。它的使用也充满了重要的伦理问题，这使得这项技术“极具争议性”，卢恩说。“DAC 是会通过帮助我们弥补最后几十亿吨二氧化碳来拯救世界，还是仅仅会延续我们今天如此严重依赖的化石燃料行业？”
维罗妮卡·法尔科内里·海斯
一种新型止痛药
作为一名医学插画家，维罗妮卡·法尔科内里·海斯专注于非常复杂和非常微小的领域。“分子生物学是我的最爱，”她说。自从大学学习生物学以来，她一直喜欢通过强大的显微镜观察构成生命基础的分子和结构。“很容易迷失在”这些复杂的世界中，她说。“你只是想一直看下去。”
对于每个项目，海斯都会学习一个新的科学领域，并尝试将这些信息转化为视觉表现形式，这将“带[您]一起学习我刚刚学到的东西”。在本月由科学记者玛拉·布罗德富特撰写的关于新型止痛药的专题报道中，海斯说明了离子通道如何使神经放电——以及钠通道阻滞剂如何靶向它们以阻止疼痛的根源。
当海斯在 2014 年至 2018 年期间为美国国家癌症研究所的细胞生物学实验室工作时，科学家们仍在试图了解这些离子通道的结构。因此，她对了解新药如何能够靶向它们特别感兴趣。“我真的、真的希望这些[新药]能够帮助很多在日常生活中与疼痛作斗争的人，”海斯说。
莉迪亚·丹沃思
与年龄俱增，能力更强
在高中和大学时，莉迪亚·丹沃思更像是一个历史和英语爱好者——“我选修了尽可能少的科学课程，”她说。然而，在她作为记者的职业生涯中，她经常发现自己报道与健康相关的主题。她的第一本书于 2009 年出版，追踪了揭示铅毒性作用的科学家。“我为此感到非常自豪，”她说。从那时起，丹沃思开始更多地深入科学报道，通常侧重于神经科学。“科学感觉很重要。感觉像是值得讲述的故事。”事实证明，她缺乏先前的知识反而成为了一种优势，使她能够提出更好的问题并探索更好的解释。
现在是《大众科学》的特约编辑，丹沃思在布鲁克林和她在纽约州中部家人的农场之间分配时间。在她的“健康科学”专栏中，她撰写关于新的或有趣的科学，以解答读者可能对自身健康提出的问题。在本期杂志中，她驳斥了关于衰老总是伴随着认知能力下降的普遍神话。“人们普遍存在一种真正的文化刻板印象，即每个人都会随着年龄的增长而认知能力下降，”丹沃思说。但实际上，“如果你有一个健康的大脑，许多人几乎根本不会下降。”