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偏头痛患者可能有一个好处。偏头痛的新研究表明，有这种令人头痛的历史的女性患乳腺癌的可能性可能比没有头痛的朋友低30%。一个可能的缺陷：数据不能排除非甾体抗炎药（NSAID），如布洛芬，而不是偏头痛，应归功于这种结果。
西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的癌症流行病学家、研究合著者克里斯托弗·李说：“可能是用于治疗偏头痛的方法导致了这种风险降低，而不是偏头痛本身。” “我们正在谨慎地解读结果。”
如果排除止痛药，他推测雌激素水平较低可能是导致偏头痛和癌症发病率降低的原因。他的研究指出，偏头痛在月经期间（雌激素下降时）比在一个月的其他时间和怀孕期间（雌激素水平较高时）更常见。乳腺癌与女性一生中较高的雌激素水平有关。
加州大学洛杉矶分校头痛研究项目主任、未参与这项研究的神经学家安德鲁·查尔斯说：“我真的不惊讶这种关联可能存在。”但他指出，偏头痛和激素之间的关系很复杂，基因可能是偏头痛和肿瘤之间潜在的联系。“我认为还有其他的可能性，”他说。
李说，这是第一项探索偏头痛和乳腺癌之间可能关系的研究。但他指出，偏头痛患者服用的非甾体抗炎药可能导致癌症风险降低，正如之前的研究表明的那样。
还有一种可能是，患有偏头痛的女性看医生的次数更多，因此总体健康状况更好。但李指出，看病次数较多的女性可能会进行更多的乳房X光检查，这与较高的乳腺癌诊断率有关。“我认为这很难解释我们所看到的大部分情况，”他说。
李说，他和弗雷德·哈钦森癌症研究中心和华盛顿大学的同事在对2000名患有乳腺癌的绝经后妇女和1500名没有乳腺癌病史的绝经后妇女进行调查时，发现了偏头痛和乳腺癌之间的相关性。他们的研究结果今天发表在《癌症流行病学、生物标志物与预防》杂志上：那些说自己一生中至少被诊断出患有偏头痛的女性患侵袭性乳腺癌的可能性降低了30%。该调查没有询问女性用于治疗偏头痛的具体药物。
李告诉ScientificAmerican.com，他希望进一步的研究将有助于科学家更好地了解雌激素和乳腺癌之间的潜在联系，并开发减少这种疾病的方法。但首先他必须排除这不仅仅是药片的问题。